El Reinado de Fernando VII: Absolutismo y Trienio Liberal en España

Paralelamente a la Guerra de la Independencia, se produjo una revolución política liberal plasmada en la Constitución de 1812, la cual acabó con el Antiguo Régimen y recortaba el poder de los reyes.

En el Tratado de Valençay, Napoleón devolvió el trono a Fernando VII, y en su reinado se diferencian tres partes:

1. El Sexenio Absolutista (1814-1820)

Fernando VII se dirigió a Valencia, en vez de a Madrid, para evitar la firma de la Constitución. El 16 de abril de 1814, un grupo de diputados absolutistas le entregaron el “Manifiesto de los Persas”, donde se le pedía que restaurase la monarquía absolutista. El 4 de mayo, Fernando VII firmó el Decreto de Valencia y decretó nula la Constitución. Era la vuelta al Antiguo Régimen.

Comenzó una represión contra los liberales, muchos de los cuales se exiliaron o pasaron a la clandestinidad. Esta etapa se caracteriza por:

• El restablecimiento de la monarquía absoluta.
• La restauración de todas las instituciones del Antiguo Régimen. La Hacienda estaba en la ruina y se interrumpió el flujo monetario desde América, pero se rechazó cualquier reforma fiscal que hiciera pagar a las clases privilegiadas.
• El descontento de los liberales y de un sector del ejército, que se manifestó mediante pronunciamientos militares.

2. El Trienio Liberal (1820-1823)

El 1 de enero de 1820, triunfó el pronunciamiento del coronel Riego. Fernando VII fue obligado a jurar la Constitución de 1812, formar un nuevo gobierno y convocar elecciones que ganaron los liberales. Las nuevas Cortes restauraron gran parte de las reformas de Cádiz: la supresión del régimen señorial, la liberación de la industria y el comercio, y la abolición de la Inquisición.

La labor del gobierno liberal fue dificultada por:

• La oposición del rey: Fernando VII paralizó las leyes que pudo y conspiró contra el gobierno.
• El descontento de los campesinos, que perdían derechos por la supresión de los señoríos, y de la nobleza e Iglesia por la supresión del diezmo.
• La división de los liberales entre moderados y exaltados.

En 1823, Fernando VII pidió ayuda a las potencias de la Santa Alianza, que encargaron a Francia enviar un ejército, los Cien Mil Hijos de San Luis, que entraron en España y repusieron a Fernando VII como rey absoluto.