Reinado de Isabel II (1843-1868): Década Moderada, Bienio Progresista y Crisis Final
El Reinado Efectivo de Isabel II (1843-1868)
Durante esta época, el control estuvo en manos del partido moderado, que contó con el favor de la reina. El reinado se divide fundamentalmente en tres etapas bien diferenciadas.
La Década Moderada (1844-1854)
En esta primera etapa se desmantela la política progresista de Espartero para iniciar una política de corte moderado.
Medidas políticas y administrativas
- Se crea la Guardia Civil (1844), eliminando la milicia nacional.
- Se establece la Ley de Ayuntamientos (1845), por la cual el gobierno nombraría a los alcaldes, manteniendo la división provincial de 1833 de Javier de Burgos.
- Se elabora y firma un nuevo Código Penal (1848), que se mantuvo vigente casi intacto hasta 1996.
La Constitución de 1845
Contextualizada en el reinado de Isabel II, tuvo vigencia desde 1845 hasta 1868 (con la excepción del periodo 1854-1856). Sus características principales fueron:
- Soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
- Forma de gobierno: monarquía constitucional moderada.
- Ideología: liberal conservadora.
- No existe separación estricta de poderes: el poder ejecutivo residía en el rey (nombraba a los ministros); el legislativo en el rey y las Cortes bicamerales (Congreso de los Diputados electivo y Senado de nombramiento vitalicio por el rey); y el judicial en los jueces y tribunales (se elimina la expresión "poder judicial").
- Procedimiento electoral basado en el sufragio censitario.
- Derechos y libertades: libertad de impresión y publicación (sin censura), religión oficial católica, supresión de la milicia nacional y recorte de algunas libertades individuales.
Reformas económicas, fiscales y educativas
- En 1845, Mon y Santillán redactan la reforma fiscal, basada en las contribuciones directas como base de los ingresos del Estado.
- Se reorganiza la enseñanza en 1845 de la mano de José Pidal, estableciendo planes de estudio iguales para todo el territorio. Esta reforma fue culminada por Claudio Moyano en 1857 con la reorganización de la enseñanza universitaria y declarando obligatoria la enseñanza primaria.
- En 1846 se establece una nueva ley electoral para garantizar el poder moderado, reduciendo el número de electores sobre el total de la población a través de un sufragio censitario muy restringido.
- Se impulsa la política de obras públicas de Juan Bravo Murillo (presidente del gobierno de 1851 a 1853), mejorando las comunicaciones e infraestructuras con la Ley de Ferrocarriles y el inicio de las obras del Canal de Isabel II.
El Concordato con la Santa Sede (1852)
Se firmó para intentar restablecer las relaciones Iglesia-Estado, deterioradas por la desamortización de Mendizábal. El gobierno español reconoció la religión católica como la única de la nación, y la Iglesia obtuvo el derecho a intervenir en la enseñanza y en la censura de publicaciones. Por su parte, la Iglesia aceptó las desamortizaciones ya realizadas y eliminó la excomunión a los gobernantes españoles.
El Bienio Progresista (1854-1856)
Desde 1848 se sucedieron crisis e intentos de levantamiento contra el gobierno moderado. En 1854 se produjo un pronunciamiento liderado por Dulce, Ros de Olano y O'Donnell, frenado inicialmente por el ejército gubernamental en Vicálvaro (la Vicalvarada).
El 6 de julio se publica el Manifiesto de Manzanares, firmado por O'Donnell y escrito por Cánovas del Castillo. Ante esta situación, Isabel II no encontró mejor opción que llamar al gobierno al general Espartero, quien pactó con O'Donnell un nuevo ejecutivo. O'Donnell liderará un nuevo grupo político: la Unión Liberal (que ocupará el poder desde 1858 hasta 1863).
Aspectos destacados del Bienio Progresista
- Aumento del censo electoral.
- Inicio de la redacción de una nueva Constitución, conocida como la Non nata, que nunca llegó a entrar en vigor (establecía la soberanía nacional, mayores derechos individuales como la abolición de la pena de muerte por delitos políticos, libertad de cultos y alcaldes elegidos directamente por los vecinos).
- Desamortización general de Madoz (1855), que afectó fundamentalmente a los bienes civiles y eclesiásticos, sacando a la venta bienes comunales y propios de los ayuntamientos.
- Desarrollo de la anterior Ley de Ferrocarriles.
- Ley bancaria sobre las sociedades de crédito (1856), fundándose en ese mismo año el Banco de España.
- Consolidación del sector demócrata liderado por Sixto Cámara.
El periodo estuvo marcado por la inestabilidad, las críticas de los moderados a las reformas, las peticiones de profundización democrática por los progresistas y revueltas campesinas. El 16 de julio de 1856, O'Donnell dio un golpe de Estado (contra el gobierno, no contra la reina) y el general Narváez asumió el poder, dando inicio a una nueva etapa.
La Nueva Etapa Moderada (1856-1868)
Se restaura la Constitución de 1845 y se aplica una dura represión para estabilizar el orden público. Entre 1858 y 1863 gobierna O'Donnell respaldado por la Unión Liberal y por la propia reina.
Objetivos y problemas del periodo
Los objetivos principales fueron la consolidación de la monarquía constitucional, el restablecimiento del orden público y la conciliación entre moderados y progresistas bajo un liberalismo centralista que fue derivando hacia posiciones cada vez más conservadoras.
Los problemas acumulados desembocaron en el golpe de Estado de 1868 debido a:
- Levantamientos del campesinado provocados por la desamortización y el servicio militar obligatorio.
- Expulsión de sus cátedras en 1865 a los demócratas republicanos Julián Sanz del Río y Emilio Castelar, lo que desató una fuerte manifestación estudiantil reprimida violentamente (“La noche de San Daniel”).
- El complot militar de 1866 para derrocar al gobierno, liderado por Prim, que fracasó tras adelantarse los sargentos del cuartel de San Gil (con el fusilamiento de la mayoría de los participantes).
- Una grave crisis económica general en 1866, motivada por una crisis de subsistencia (escasez de cereales, hambre y enfermedades), una crisis financiera (quiebras bancarias y cierre de empresas) y las dificultades del sector textil catalán debido a la escasez de algodón provocada por el fin de la Guerra de Secesión estadounidense.
El Pacto de Ostende y la Caída de la Monarquía
La crisis afectó a campesinos, obreros y a la burguesía de negocios que en su día había defendido el trono de Isabel II frente al carlismo. En 1866 se celebra el Pacto de Ostende, donde se reúnen los opositores (con Prim y Castelar a la cabeza) para planificar el derrocamiento de la reina, formándose juntas clandestinas en España.
Tras las muertes de O'Donnell (1867) y Narváez (1868), el general Serrano se unió al Pacto de Ostende. En septiembre de 1868, los golpistas se levantaron en armas, destronando a Isabel II e iniciando la “Revolución Gloriosa”.
Política Exterior: La Carrera Colonial
El reinado de Isabel II coincidió con la expansión colonial europea, estadounidense y japonesa en el mundo. España intentó participar en esta carrera para incrementar su prestigio internacional y desviar la atención de la opinión pública respecto a los graves problemas internos.
Las principales acciones exteriores fueron:
- El conflicto de Marruecos.
- La intervención en México.
- La expedición a Indochina.
- La anexión temporal de la República Dominicana.
- La Guerra del Pacífico.