El Reinado de los Reyes Católicos: Unión Dinástica y Expansión de la Monarquía Hispánica
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Los Reyes Católicos: El Origen de la Monarquía Hispánica
La Unión Dinástica y la Centralización del Poder
El matrimonio en 1469 entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón dio origen a la monarquía hispánica. A pesar de unirse bajo dos coronas (Castilla y Aragón), cada territorio conservó sus propias leyes e instituciones. La denominación “España” comenzó a usarse para referirse a la unión de estos pueblos, aunque la unión no significaba una fusión política completa. Los Reyes Católicos centralizaron el poder mediante la reforma de las instituciones, la moneda y la recaudación fiscal.
La Expansión Territorial en la Península y el Mediterráneo
La expansión territorial se desarrolló en varios frentes estratégicos:
- Castilla, con el apoyo de Aragón, completó la Reconquista con la toma de Granada en 1492.
- Navarra fue incorporada en 1515, aunque conservó cierta autonomía.
- Aragón centró su expansión en el Mediterráneo, reforzando su influencia mediante alianzas matrimoniales y tratados internacionales con el Imperio Alemán, Inglaterra y Portugal.
Política Exterior y Dominios Europeos
Gracias a la diplomacia de Fernando, se recuperaron territorios perdidos como el Rosellón y la Cerdaña mediante el Tratado de Barcelona (1493). Consolidaron el dominio sobre Nápoles en 1504. En África, los Reyes Católicos iniciaron conquistas en Orán, Bugía y Trípoli, además de tomar Melilla en 1497 y culminar la ocupación de las Islas Canarias.
El Descubrimiento de América y la Nueva Ruta hacia las Indias
La llegada a América se dio gracias al apoyo de los Reyes Católicos a la propuesta de Cristóbal Colón, quien buscaba abrir una ruta hacia Asia navegando hacia el oeste. Tras partir de Palos en 1492, Colón llegó el 12 de octubre a las islas del Caribe, creyendo haber alcanzado Asia. Posteriormente realizó más expediciones y murió en 1506 sin saber que había descubierto un nuevo continente. Aunque las riquezas encontradas fueron menores de lo esperado, se vislumbraba la posibilidad de un territorio extenso.
La Unidad Religiosa y el Tribunal de la Inquisición
Paralelamente, los Reyes Católicos impulsaron la unidad religiosa mediante el Tribunal de la Inquisición. Expulsaron a los judíos que no se convirtieran al catolicismo (1492) y, tras conquistar Granada, inicialmente prometieron respeto a los musulmanes, aunque estas garantías no se mantuvieron.