El Reino Visigodo en Hispania: Consolidación del Estado y Sociedad Prefeudal

Entre los años 509 y 569, los visigodos consolidaron su presencia en la península Ibérica. Sin embargo, como unidad política, el reino visigodo perdió gran parte de su entidad a causa de frecuentes revueltas y guerras internas. Esta situación fue aprovechada por los bizantinos para instalarse en el sur de Hispania. A partir del 568, con la llegada de Leovigildo al poder, se comenzó a gestar un auténtico estado con soberanía territorial.

La Formación del Estado Visigodo: El Legado de Leovigildo

Para llevar a cabo esta ambiciosa tarea de consolidación estatal, Leovigildo se propuso tres pilares fundamentales: asegurar un ámbito territorial unificado, favorecer la fusión entre hispanorromanos y visigodos, y establecer la uniformidad legislativa y religiosa.

Expansión y Unificación Territorial

• Ámbito territorial: Una serie de exitosas campañas militares lideradas por Leovigildo dieron como resultado el sometimiento de diversos pueblos hispanos que vivían en estado de independencia. Esto incluyó el arrinconamiento de los vascones en su territorio, la anexión del reino de los suevos (situado en el noroeste de la Península) y la contención de los francos por el norte. Finalmente, entre el 572 y el 628, tuvo lugar un lento pero efectivo proceso de conquista de la franja costera controlada por los bizantinos, completando así la unificación territorial de la península.

Unidad Jurídica y Social

• Unidad jurídica: Con Leovigildo se sentaron las bases de la unidad jurídica. Se establecieron los mismos jueces para ambas comunidades (visigoda e hispanorromana), aunque inicialmente se mantuvieron códigos legales distintos. La fusión definitiva de estos códigos se produjo en el año 654, bajo el reinado de Recesvinto, con la promulgación del Liber Iudiciorum (Libro de los Juicios), un hito legislativo fundamental.
• Fusión entre hispanorromanos y visigodos: Se admitieron formalmente los matrimonios mixtos entre ambas poblaciones. Esta medida, aunque significativa, no hizo sino reconocer y legalizar una situación de mestizaje que ya se venía produciendo de facto desde hacía mucho tiempo.

La Conversión Religiosa: Recaredo y el III Concilio de Toledo

• Unidad religiosa: Fue el hijo de Leovigildo, Recaredo, quien dio el paso definitivo hacia la unidad religiosa. En el III Concilio de Toledo (589), Recaredo se convirtió al cristianismo niceno (catolicismo) junto con una parte significativa de la nobleza visigoda, abjurando así del arrianismo, la fe que hasta entonces había profesado la élite visigoda. Este evento marcó un punto de inflexión crucial para la cohesión del reino.

Organización Social Visigoda: Hacia el Prefeudalismo

En la Hispania visigoda, el mundo rural predominaba de manera abrumadora. En el campo, destacaban las villas, grandes explotaciones agrarias que pertenecían a la nobleza o a la Iglesia, cuyo trabajo era realizado principalmente por los colonos.

En aquella sociedad, las relaciones de carácter personal fueron adquiriendo una fuerza creciente. Los reyes visigodos se apoyaban en los nobles que consideraban más adictos a su causa, conocidos como "fieles del rey" o gardingos, quienes funcionaban como una especie de vasallos personales. En el medio rural, se fueron sentando progresivamente los cimientos del régimen señorial (un sistema protofeudal o prefeudal). Esto ocurrió a medida que los señores acaparaban funciones públicas esenciales, como la administración de justicia o el cobro de tributos. Estas prerrogativas las ejercían sobre los colonos que trabajaban sus tierras o sobre aquellos que, aun siendo propietarios de sus propias parcelas, se ponían bajo la protección de estos señores a cambio de impuestos o trabajo forzado.