Los Reyes Católicos y Portugal: guerra de sucesión y reparto del Atlántico

Los problemas entre los Reyes Católicos y el Reino de Portugal se centran en los siguientes asuntos:

1. La guerra de Sucesión al trono de Castilla.
2. La rivalidad por el control del Atlántico.

La Guerra de Sucesión de Castilla

Enrique IV de Castilla había nombrado heredera a su hermana Isabel en el Tratado de los Toros de Guisando (1468), con la condición de que se casara con el rey de Portugal, Alfonso V. Pero cuando descubrió que había contraído matrimonio en secreto con Fernando de Aragón, la desheredó y nombró sucesora a su hija Juana la Beltraneja, llamada así porque se rumoreaba que era hija de Beltrán de la Cueva, hombre de confianza del rey. Al morir Enrique IV (1474), Isabel se proclama reina en Segovia. Poco después Alfonso V de Portugal invade Castilla y reivindica la corona para Juana la Beltraneja, con la que se había comprometido en matrimonio. Comienza así una guerra civil e internacional por la sucesión al trono de la Corona de Castilla.

Al final, el triunfo fue para el bando de Isabel. Se firma en 1479 el Tratado de Alcaçovas por el cual Alfonso V de Portugal reconoce a Isabel como reina de Castilla y también los derechos castellanos sobre Canarias y sobre la costa africana situada frente a estas islas. Los Reyes Católicos, por su parte, renunciaron a favor de Portugal cualquier otro derecho sobre la costa africana, las islas Azores, las de Madeira o las de Cabo Verde. Asimismo acordaron el matrimonio entre Alfonso, heredero de la corona de Portugal, y la primogénita de los Reyes Católicos, Isabel.

La Rivalidad por el Control del Atlántico

Tras el primer viaje de Colón a América, en las bulas Inter Caetera (1493), otorgadas por el Papa Alejandro VI, se reconocían los derechos de los reyes de Castilla sobre las tierras descubiertas, y sobre las que pudiera descubrir más allá de una línea imaginaria, trazada de polo a polo a cien leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde: la zona situada al oeste de esa línea correspondería a Castilla y la situada al este, a Portugal. El arbitraje papal no satisfacía a los portugueses y los Reyes Católicos, interesados en mantener buenas relaciones con el vecino, llegaron a un nuevo acuerdo en el Tratado de Tordesillas (1494), que desplazaba la línea divisoria a trescientas setenta leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. Esto no solo incluía para Portugal la ruta que bordeaba África, sino que también le permitía la futura ocupación de Brasil.

Objetivos de los Reyes Católicos

La primera prioridad de los Reyes Católicos era afianzar su poder en la Corona de Castilla. Una vez alcanzado, se propusieron llevar a cabo una política de amistad y acercamiento con Portugal con el propósito de unificar los reinos a la monarquía hispánica. De ahí la política matrimonial de casar a sus hijas con los herederos portugueses. Esta unión se consigue con Felipe II en 1580, cuando Portugal se une a España.