La Relevancia Global del Turismo: Impacto Económico y Definición Sistémica de la OMT

La Relevancia Global del Turismo y su Estructura Sistémica

El turismo es una de las actividades de mayor dinamismo a nivel mundial y para numerosos países representa una oportunidad crucial para diversificar sus economías y acrecentar sus ingresos y empleos.

Impacto Económico Mundial del Turismo (OMT, 2014a)

De tal forma que en la actualidad, el sector turístico:

• Aporta el 9% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial.
• Crea uno de cada 11 empleos.
• Genera 1.4 trillones de dólares en exportaciones.
• Representa el 6% de las exportaciones del mundo.
• Contribuye con el 30% de los servicios de exportación.

Tan solo en 2013, las llegadas de turistas internacionales alcanzaron los 1,087 millones y generaron US$ 1.4 billón en ingresos de exportación (Organización Mundial del Turismo - OMT, 2014a).

Definición y Componentes del Fenómeno Turístico

Una vez descrita la importancia de la actividad turística, vale la pena profundizar en sus implicaciones conceptuales.

La Perspectiva de la OMT (2014a)

Retomando la propuesta de la OMT (2014a), esta organización define al turismo como un fenómeno social, cultural y económico relacionado con el movimiento de las personas a lugares que se encuentran fuera de su lugar de residencia habitual por motivos personales o de negocios/profesionales.

A su vez, la OMT establece la siguiente terminología:

• A estas personas se las denomina visitantes (que pueden ser turistas o excursionistas; residentes o no residentes).
• El turismo tiene que ver con sus actividades, de las cuales algunas implican un gasto turístico.

Efectos e Integración del Sistema Turístico

Por tanto, debe considerarse que el turismo tiene efectos significativos en diversas esferas:

• En la economía.
• En el entorno natural y en las zonas edificadas.
• En la población local de los lugares visitados.
• En los visitantes propiamente dichos.

Debido a estos diversos impactos, a la amplia gama y variedad de factores de producción requeridos para producir los bienes y servicios adquiridos por los visitantes, y al amplio espectro de agentes involucrados o afectados por el turismo, diversos estudiosos del sector aseguran que:

El turismo está integrado por un conjunto de partes o subsistemas que se relacionan para alcanzar un objetivo común.

Con base en esta concepción sistémica, autores como Molina (1986) proponen una serie de subsistemas que componen la estructura del sistema turístico.