Relieve de la Península Ibérica: Macizo Hespérico, Cordilleras Alpinas y Depresiones Terciarias

El Relieve de la Península Ibérica: Formaciones, Evolución y Características

Macizo Hespérico o Hercínico

El Macizo Hespérico, también conocido como Macizo Hercínico Ibérico, emergió durante el Carbonífero y se localiza en la mitad occidental de la Península Ibérica. Presenta zonas elevadas como el Macizo Galaico-Portugués, la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena, que actúa como un escarpe sobre la depresión Bética. También incluye penillanuras como la salmantina y la extremeña, al oeste de las depresiones del Duero, Tajo y Guadiana.

Su suelo es metamórfico, compuesto por rocas como el granito, cuarcitas o pizarras. Estas rocas de tipo silíceo son muy duras y se fracturaron con las presiones tectónicas. Los relieves resultantes son de tipo germánico, con horsts, fosas y líneas de fallas, originando sierras y valles fluviales. En lugares donde se alternan materiales de distinta dureza, surge un relieve apalachense, donde las rocas más duras forman crestas.

La parte occidental está compuesta por zonas deprimidas de este macizo, donde hay antiguas llanuras arrasadas desde el Mesozoico. El granito origina domos, berrocales y bolos. En las cumbres cantábricas y del Sistema Central se forman circos glaciares, con canchales y escarpadas paredes. En las laderas también se forman canchales y berrocales. Los ríos graban desfiladeros en las rocas de granito, como los Arribes del Duero.

Cordilleras Alpinas

Las Cordilleras Alpinas surgieron en la era Terciaria. Incluyen la zona oriental de la Cordillera Cantábrica, el Pirineo, la Cordillera Costero-Catalana, el Sistema Ibérico y el Sistema Bético. Se originaron en los estratos mesozoicos plegados durante la orogénesis alpina del Terciario.

Se observan restos de macizos antiguos en las cumbres del Pirineo axial, el norte de la Cordillera Costero-Catalana, y sierras del Sistema Ibérico como el Moncayo y el Sistema Penibético. Estos restos están formados por un suelo silíceo, con una estructura de tipo jurásico de anticlinales y sinclinales. En el Sistema Ibérico encontramos una estructura de tipo sajónico, con un roquedo compuesto por calizas, areniscas y margas. Los cursos de agua forman cañones y grutas con estalactitas y estalagmitas. En las cumbres silíceas más elevadas encontramos circos y crestas.

Depresiones Terciarias

Las Depresiones Terciarias surgieron tras la orogénesis alpina y están rellenas por estratos horizontales donde la erosión ha ido depositando sedimentos desde el final del Terciario y durante el Cuaternario. Podemos distinguir las depresiones del Duero, del Tajo y del Guadiana. La depresión del Ebro tiene como origen un gran lago que acabó abriéndose camino hacia el Mediterráneo. La depresión del Guadalquivir es un golfo abierto al Atlántico que se fue llenando de sedimentos a lo largo del Cuaternario.

El suelo está compuesto por arcillas, yesos y margas, asomándose areniscas, calizas y otros materiales sedimentarios en sus márgenes. Son materiales poco resistentes que facilitan el tallado fluvial. Encontramos, en el centro de las depresiones del Duero o del Ebro, páramos y cerros testigo. En las zonas de mayor acumulación se forman barrancos, y en las zonas llanas los grandes ríos aminoran su velocidad y forman meandros.

Características de las Costas

• Litoral Atlántico Gallego: Costa recortada debido al hundimiento de la costa.
• Litoral Cantábrico: Litoral rectilíneo pero acantilado.
• Litoral Atlántico Andaluz: Presencia de marismas y dunas.
• Litoral Mediterráneo Andaluz y Costa Brava Catalana: Escarpado.
• Levante Mediterráneo: Estrechas llanuras litorales y albuferas.
• Delta del Ebro: Formado por fragmentos en la desembocadura del río.