Relieve Peninsular: Rasgos, Evolución Geológica y Unidades del Relieve

Relieve Peninsular

Rasgos Diferenciadores

Tres rasgos diferenciadores en el relieve peninsular:

• La forma maciza.
• La diferenciación entre una España interior (la Meseta) y una serie de unidades periféricas vinculadas a los procesos alpinos.
• La elevada altitud media (660 metros).

Evolución Geológica

Los rasgos anteriores son el resultado de la evolución geológica y la actuación de placas y subplacas litosféricas que se individualizan en el actual suroeste de Europa.

Dos ciclos tectónicos en nuestra historia geológica:

• Herciniano
• Alpino: el que más tiene que ver en la situación actual del relieve español, tal y como podemos ver en:

Consecuencias del Ciclo Alpino

• La formación de las dos cordilleras más importantes de plegamiento (Pirineos y Béticas), y sus correspondientes cuencas de sedimentación terciarias (Ebro y Guadalquivir).
• El remozamiento de los bordes del macizo meseteño afectados de plegamiento y fractura (Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena).
• La desnivelación mediante fallas del Macizo Galaico.
• El abombamiento del macizo meseteño.
• El levantamiento de horst que integran el Sistema Central y los Montes de Toledo.
• La inclinación de la Meseta hacia el Atlántico.

Unidades del Relieve Peninsular

La Meseta

• El Sistema Central: columna vertebral de la Meseta, compuesta por diversas sierras (Somosierra, Guadarrama, Ávila, Gredos, Gata, Estrella, Peña de Francia). Sus vértebras, de materiales hercinianos, forman horst.
• Los Montes de Toledo: una de las zonas más elevadas de la Meseta a modo de horst. En esta cordillera sobresale la Sierra de Guadalupe. Cada cordillera posee una personalidad propia geológica, geomorfológica, climática y biogeográfica.

Otras Unidades del Relieve

• El Macizo Galaico: situado en el noroeste peninsular, es un macizo antiguo constituido a partir de la orogenia herciniana y afectado por la orogenia alpina.
• Los Montes de León: no muy elevados, su gran anchura dificulta la comunicación entre Galicia y Castilla, solo permitida por algunos tramos del río Sil.
• La Cordillera Cantábrica: barrera que aísla de las influencias marinas a la submeseta norte. Con materiales paleozoicos o mesozoicos, en ella se pueden observar secciones estructurales de este a oeste, como los Picos de Europa y la Montaña santanderina.
• Los Montes Vascos: cordillera que llega hasta la costa formando acantilados interrumpidos por playas redondeadas o estuarios como el Nervión.
• El Sistema Ibérico: se extiende en dirección noroeste-sureste desde la Sierra de la Demanda hasta el norte de Alicante a lo largo de 470 km. Su dirección es vista como anómala y es llamada por los geólogos "intermedia".
• Sierra Morena: abombamiento disimétrico.
• Las depresiones prealpinas: fosas prealpinas, cuencas de subsidencia cuyo fondo se hundió progresivamente en el Terciario.
• La Cordillera Costero-Catalana: cordillera intermedia que durante el Neógeno sufrió importante actividad volcánica. Se extiende en dirección noreste-suroeste a lo largo de unos 250 km, uniendo los Pirineos y el Sistema Ibérico.
• Los Pirineos.
• La Cordillera Bética.
• Las Islas Baleares.
• Las Islas Canarias.