Relieves silíceo, cárstico y arcilloso: formas y procesos del paisaje

Área silícea (granítica)

Rocas precámbricas (granito) de la E1: Cordillera Cantábrica, Sistema Central (SC), Montes de Toledo, Sierra Morena (SM) y las cordilleras Costero-Catalana y Penibética. La alteración química del granito por el agua descompone minerales en cristales y crea arenas pardo-amarillentas.

La alteración física asociada a las fracturas del granito también es importante. En las áreas de alta montaña, el agua infiltrada por las fracturas de las rocas se congela y provoca su rotura. En las zonas menos elevadas, si las fracturas son paralelas, el granito se descompone y genera montículos (domos). Si las fracturas son perpendiculares se forman bolas acumuladas (berrocales), donde se crean apilamientos (tores) y bolas en equilibrio (rocas caballeras). También se acumulan fragmentos en el pie de las montañas formando el denominado caos granítico.

Área calcárea (cárstica)

Relieve cárstico. Zonas de E2 plegadas en la E3, formadas por calizas duras y solubles. La acción del agua disuelve la roca caliza y genera una morfología específica con múltiples formas kársticas:

• Lapiaces (lapiaces): superficies excavadas y tabiques formados por la acción del agua en llanuras calcáreas.
• Gargantas: valles estrechos y profundos causados por la acción de los ríos en material soluble.
• Poljes: depresiones de mayor extensión que pueden actuar como pequeñas cuencas o embalses naturales, donde se forman lagos temporales o permanentes.
• Dolinas: cavidades de hundimiento que pueden acumular agua estancada y, en ocasiones, unirse entre sí para formar depresiones mayores.
• Cuevas: galerías y cavidades subterráneas originadas por la filtración y circulación del agua; en su interior aparecen estalactitas (en el techo) y estalagmitas (en el suelo).
• Simas: aberturas que comunican la superficie con galerías subterráneas.

Área arcillosa

Rocas de E3 y E3 (arcillas) con material poco resistente que originan cuencas sedimentarias. Este relieve está formado por llanuras suavemente onduladas donde los ríos excavando separan cordilleras de arcilla, cárcavas y badlands, zonas secas y calurosas con fuerte erosión en materiales blandos.

Relieve por la erosión diferencial

El relieve horizontal se desarrolla cuando, con determinadas condiciones, los ríos abren valles que separan páramos. Estos páramos suelen presentar una cima dura llamada cornisa y un frente con una curvatura cóncava que, por erosión, reduce progresivamente la extensión del páramo.

Partes del relieve diferencial:

• Páramos: superficie llana situada sobre un estrato duro.
• Frente: borde escarpado de un páramo.
• Cerro testigo: colina aislada formada por la erosión que ha dejado un resto del estrato duro.
• Campiña: llanura ondulada resultante de la erosión de materiales blandos en torno a los páramos.
• Antecerro: colina formada cuando el cerro testigo pierde su estrato duro protector.

Observaciones finales

Las formas del relieve descritas responden tanto a la composición litológica (graníticos, calcáreos, arcillosos) como a los procesos físicos y químicos (alteración, disolución, congelación y erosión diferencial). El conocimiento de estas unidades y sus elementos morfológicos ayuda a interpretar la evolución del paisaje y la dinámica de los agentes geomorfológicos.