Relieves y suelos: definiciones y características

Páramo

Un páramo es una gran extensión de terreno yermo y plano situado a cierta altitud, constituye la superficie estructural de un relieve tabular y se caracteriza por asentarse sobre suelos calizos, con una escasa vegetación, basada generalmente en el brezo y el matorral, prevalencia de cultivos de secano, una fuerte amplitud térmica, vientos constantes y una hidrografía escasa, aunque en muchas ocasiones aparecen grandes cortes del terreno por los ríos, dando lugar a cañones. Debido a su altitud suelen ser frecuentes las nieblas en épocas lluviosas. Suelen aparecer en zonas de media montaña y en zonas de transición entre las sierras y las campiñas.

Penillanura

Forma del relieve caracterizada por un largo proceso de erosión que ha conseguido rebajar los relieves montañosos previos a morfologías próximas a las de una llanura. Relieve apalachense, Relieve resultante de la erosión de un antiguo relieve plegado, que se caratceriza por la alternancia de depresiones labradas en materiales blandos y crestas de materiales más resistentes.

Ría

Una ría es un accidente geomorfológico cuando un valle costero queda sumergido y el brazo de mar que se interna en la costa y que está sometido a la acción de las mareas. Es menos profunda que un fiordo.

Zócalo

El zócalo se corresponde con la raíz, esto es, la parte más profunda, de antiguas cordilleras ya arrasadas y pertenecientes al Precámbrico o al Fanerozoico, en cuyo caso constituiría, respectivamente, un escudo, una gran estructura de dimensiones continentales y con la convexidad hacia el cielo, o un macizo, en el sentido geológico, que no geomorfológico, del término, esto es, una estructura de magnitud regional y la convexidad igualmente dirigida hacia el cielo. El zócalo, por tanto, constituye el afloramiento del nivel estructural inferior de una cordillera, por su antigüedad, cepillada ya por la erosión.

Cuenca sedimentaria

Zona deprimida de la corteza terrestre, de origen tectónico, donde se acumulan sedimentos. Suele generar un relieve llano o ligeramente alomado, tipo campiña.

Modelado kárstico

Conjunto de formas del relieve originadas por la meteorización química sobre determinadas rocas, como la caliza, dolomía, yeso, etc., compuestas por minerales solubles en agua. Entre estas formas destacan las dolinas, uvalas, poljes, cañones, hoces, etc.

Perfil edáfico

El suelo visto en sección vertical con todos sus horizontes hasta el material parental. El perfil de un suelo es la ordenación vertical de todos sus horizontes hasta la roca madre. En un suelo maduro se pueden distinguir bien los niveles u horizontes, que permiten su clasificación y estudio. Los principales horizontes son:

• Horizonte A de lixiviado. Contiene pocas sales minerales, ya que son arrastradas hacia abajo por las aguas al infiltrarse. En él se encuentran las raíces de la mayoría de las plantas y se divide, a su vez, en varios estratos. Suele ser oscuro y rico en humus.
• Horizonte B de precipitación (denominado también subsuelo). Tiene color claro por su pobreza en humus. Presenta una acumulación de sales de calcio, aluminio o hierro procedentes de los niveles superiores.
• Horizonte C. Formado por fragmentos procedentes de la meteorización mecánica y/o química de la roca madre subyacente.

Roca madre: Material original sobre el que se desarrolla el suelo. La roca madre puede ser una roca dura, compacta e impermeable, una roca blanda o materiales sueltos