El Renacimiento y el Humanismo: Transformación Cultural de la Edad Moderna

Un nuevo movimiento cultural

Se denomina Renacimiento al período de la historia europea en que se inició la Edad Moderna, y que comprende los siglos XV y XVI. Esta época se caracteriza por importantes novedades:

• Desarrollo de la economía urbana y mercantil, con notable expansión de las ciudades y del comercio.
• Establecimiento de monarquías autoritarias, caracterizadas por la concentración de poderes en manos del rey.
• Interés por imitar y recuperar las formas y los valores de la cultura clásica y del arte grecolatino.
• Progreso del individualismo y de la secularización, lo que permitió importantes avances científicos.
• Aparición del humanismo, una corriente cultural y literaria que amplió los horizontes de la cultura y de la ciencia.

El Humanismo: El corazón del Renacimiento

El humanismo fue el movimiento cultural propio del período renacentista. Sus principales características fueron:

• Antropocentrismo: El humanismo se preocupó por el estudio del ser humano, considerado como centro del universo.
• Clasicismo: Los humanistas tuvieron gran admiración por la Antigüedad clásica. Estudiaron los textos griegos y latinos, y se inspiraron en la filosofía, la literatura y el arte de Grecia y Roma.
• Espíritu crítico: El humanismo estimuló la curiosidad y el espíritu crítico hacia la sociedad y sus problemas. Los humanistas tuvieron gran interés por conocer el mundo y la naturaleza a través de la experiencia y de la reflexión.

El Humanismo en Europa

El humanismo se difundió desde Italia al resto de Europa. Sus principales focos fueron:

• Países Bajos: En el norte destacó la gran figura de Erasmo de Rótterdam, prototipo de humanista con extenso saber enciclopédico y de gran espíritu crítico. Entre sus obras hay que citar el Elogio de la locura, en la que defendía una vuelta a la ética primitiva del cristianismo.
• Inglaterra: Sobresalió la personalidad de Tomás Moro, filósofo y jurista que llegó a ser canciller de Enrique VIII. En su obra Utopía criticaba la sociedad de su tiempo y proponía un modelo de organización social más justo e igualitario.
• España: En Castilla fue importante el círculo de eruditos de la Universidad de Alcalá de Henares, así como el andaluz Elio Antonio de Nebrija, autor de la primera gramática castellana y del primer diccionario de la lengua castellana. Además, introdujo la imprenta en Salamanca, una de las primeras en España. En Valencia destacó Luis Vives, filósofo y pedagogo que propuso el estudio de Aristóteles en su lengua original y la reforma de la educación.