René Descartes: Biografía, Contexto Histórico del Siglo XVII y Fundamentos del Racionalismo

René Descartes: Vida y Formación Inicial

René Descartes nace el 31 de marzo de 1596 en la ciudad de La Haya, en Francia. Su madre muere un año después. Su padre le envía en 1604 al colegio de La Flèche, donde permanece 8 o 9 años.

Durante sus años en este colegio, lee a autores clásicos como Cicerón, Horacio y Virgilio, y también a Homero, Píndaro y Platón. La enseñanza estaba basada fundamentalmente en textos filosóficos de Aristóteles.

Una vez abandonado el colegio, decide alistarse en las tropas de Mauricio de Nassau en la Guerra de los Treinta Años con el fin de conocer mundo y fortalecer su carácter. En 1621 abandona el ejército y durante los 4 años siguientes se dedica a viajar.

Contexto Histórico y Cultural de la Filosofía Cartesiana

El contexto histórico en el que se enmarca su filosofía es el Siglo de Oro francés. La vida de Descartes coincide en gran parte con la Guerra de los Treinta Años entre los Estados católicos y protestantes del Imperio Alemán.

Panorama Político y Socioeconómico

• Organización Política: Desde un punto de vista político, Francia, y como ella todas las grandes potencias europeas de la época, se organiza como una monarquía absoluta que llega a su apogeo con el monarca Luis XIV mediante la identificación entre el rey y el Estado.
• Crisis Europea: Durante el siglo XVII se produce en Europa un periodo de crisis que surge a raíz de la consolidación de los Estados modernos, sus afanes imperialistas y la lucha por la hegemonía entre Francia, España, Holanda e Inglaterra.
• Desarrollo Socioeconómico: En el campo socioeconómico, se produjo un fuerte desarrollo de la burguesía relacionada con el capitalismo mercantilista que se vio favorecido por la expansión del comercio marítimo y colonial.

El Clima Cultural: El Barroco y la Ciencia

Desde un punto de vista cultural, el tiempo de Descartes es el Barroco: una época cuyo tono general es pesimista, a lo que contribuye la confrontación teológica entre católicos y protestantes. Esto dio lugar al desvío de la atención de los filósofos hacia temas no religiosos como la ciencia y las matemáticas. Destaca en esta época la invención de la imprenta.

Repercusiones de la Condena de Galileo

El hecho que tuvo una gran repercusión en la vida intelectual de Descartes fue la condena de Galileo por el Tribunal de la Inquisición en Roma, lo que lo llevó a temer por la recepción de sus ideas y por ello no publicó el Tratado del Mundo. Fue posteriormente que publicó una parte de sus obras científicas anteriores al Discurso del Método, el cual publicó de forma anónima.

Pese a todo ello, en 1643, el Consejo de la Universidad de Utrecht condena a Descartes por ateísmo y luego lo acusa de pelagianismo. De modo que tras su muerte se condenaron algunas de sus obras principales.

Fundamentos Filosóficos: Racionalismo y Mecanicismo

La filosofía de Descartes coincide con el final del Renacimiento y se puede decir que ya hacía algún tiempo que Dios había dejado de ser el centro de la preocupación filosófica.

Se considera a Descartes el fundador y principal representante de la corriente racionalista. Esta corriente concede a la razón, al conocimiento teórico, una importancia radical, aceptando el innatismo de los principios esenciales y despreciando el conocimiento sensorial como vía hacia la verdad.

Descartes formuló una teoría sobre el mundo físico denominada Mecanicismo, que intentaba explicar el mundo físico como una gran máquina y que será precursora de las concepciones materialistas posteriores.