René Descartes: método, certeza y dualismo cartesiano

Introducción

René Descartes, filósofo del siglo XVII, nació en Francia en 1596. Su búsqueda de certeza en un mundo de opiniones divergentes lo llevó a desarrollar un método propio basado en la duda metódica y la razón. Este método se refleja en obras clave como Reglas para la dirección del ingenio y Discurso del método. Su filosofía se centra en la primacía de la razón y en la importancia de las matemáticas como modelo de conocimiento seguro.

Obras principales

Entre sus textos más destacados figuran Reglas para la dirección del ingenio y Discurso del método, donde expone los fundamentos de su método y la manera de alcanzar la certeza en el conocimiento.

El Discurso del método (1637)

Discurso del método, publicado en 1637, presenta su procedimiento para alcanzar la verdad y la certeza en el conocimiento. Descartes comienza con partes autobiográficas, en las que destaca su decisión de desechar todo conocimiento previo y construir un nuevo sistema desde cero.

Establece cuatro preceptos básicos para su método:

• No aceptar nada como verdadero sin evidencia clara de su certeza.
• Dividir cada problema en tantas partes como sea posible y necesario para resolverlo.
• Ordenar los pensamientos empezando por los objetos más sencillos y ascendiendo gradualmente a los más complejos.
• Hacer revisiones exhaustivas y enumeraciones completas para asegurarse de no omitir nada.

Introduce la duda metódica, cuestionando todo conocimiento previo, incluso la existencia del mundo material, como medio para encontrar certezas indudables.

El Cogito

La famosa conclusión de Descartes es «Pienso, luego existo» (Cogito, ergo sum), que afirma que el acto de pensar demuestra la existencia del yo como una verdad indiscutible. A partir de esta primera certeza, Descartes argumenta la existencia de Dios basándose en la idea de un ser perfecto, cuya existencia no podría haber sido causada por un ser imperfecto como él mismo.

Confía en que las ideas claras y distintas, aquellas evidentes y no dudosas, son verdaderas debido a la veracidad de Dios, quien no engañaría a la mente humana en lo que se presenta con tanta claridad.

Aplicación a la ciencia

Descartes aplica su método a la ciencia, destacando las matemáticas como un ejemplo donde se pueden alcanzar verdades seguras a través de la aplicación rigurosa de la razón. Para él, las matemáticas ofrecen un modelo de certeza que debe inspirar el proceder científico.

La teoría de la sustancia

La teoría de la sustancia de Descartes postula la existencia de dos tipos de sustancias fundamentales: la mente (pensamiento) y el cuerpo (extensión física). Para Descartes, estas sustancias son completamente distintas y separadas, formando la base del dualismo cartesiano.

La mente es pensamiento consciente y no está sujeta a las leyes físicas, mientras que el cuerpo es una entidad física que ocupa espacio y está sujeto a las leyes físicas.

Conclusión

En síntesis, la obra de Descartes propone un método de fundamento racional que parte de la duda metódica hasta alcanzar certezas primarias como el Cogito, y construye a partir de ahí una filosofía en la que la separación entre mente y cuerpo y la confianza en las matemáticas como paradigma de certeza ocupan un lugar central.