René Descartes y el Nacimiento de la Filosofía Moderna: Contexto y Fundamentos

Introducción al Discurso del Método

La obra de René Descartes titulada "Discurso del Método" es una pieza fundamental que apareció en 1637 como prefacio de una serie de ensayos científicos; no obstante, hasta el siglo XIX no comenzó a publicarse de manera independiente. El Discurso del Método se presenta como un instrumento que proporcione certezas que permitan sobrevivir a la crisis del momento. El significado y el valor de la obra de Descartes solo pueden determinarse si comprendemos las tensiones y contradicciones que caracterizan a la época que le tocó vivir.

El Siglo XVII: Una Época de Crisis y Transformación

El siglo XVII va a ser una época de crisis y de grandes cambios. En el plano político-religioso, tiene lugar la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), un conflicto religioso entre católicos y protestantes (Reforma y Contrarreforma) que comenzó en Alemania, pero terminó enfrentando a distintas naciones europeas.

Consecuencias Políticas y Religiosas

La guerra terminó con la Paz de Westfalia (1648), la cual supuso la desintegración del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico en pequeños estados, la independencia de las Provincias Unidas (Holanda) de la corona española y la expansión territorial francesa. La crisis también fue religiosa: como consecuencia del conflicto bélico, la unidad religiosa se deterioró. No obstante, tal unidad estaba siendo amenazada desde siglos atrás por un proceso que había comenzado con el nominalismo y que continuó con el humanismo y la Revolución científica.

El Estado Absolutista y la Estructura Social

Se formaron los primeros estados nacionales bajo monarquías autoritarias o constitucionales. Se impuso el Estado absolutista, que concentró todo el poder en el rey; Luis XIV (rey de Francia) fue el prototipo de monarca absoluto en una organización social estamental.

Evolución Socioeconómica

En el plano socioeconómico apareció la burguesía y se plantearon las bases que conformaron el capitalismo moderno. Posteriormente, en el siglo XVIII, la burguesía exigirá participar más en el poder político, lo que terminará en una democracia parlamentaria cuyo modelo cristalizará en la Independencia de EE. UU. (1776) y en la Revolución Francesa (1789).

El Marco Cultural y Filosófico

En el plano cultural, se tienen en cuenta los movimientos de crítica a la Edad Media que hace el nominalismo, la actitud del humanismo y el Renacimiento, y la Revolución científica. El pensamiento de Descartes surge porque quiere dar respuesta a la crisis surgida por el hundimiento de la escolástica y, por otro lado, por la aparición de nuevas concepciones científicas.

El Impacto del Nominalismo

El nominalismo supuso una crítica total y radical no solo al realismo de Santo Tomás de Aquino, sino a toda la filosofía medieval. Fue un movimiento que nació en Inglaterra y su mayor representante fue Guillermo de Ockham, quien criticará el problema de los universales medieval. Desde su crítica, puso el primer paso para la autonomía de la razón con respecto a la fe, negando la existencia de verdades divinas mediante la razón y la fe.

El Renacimiento y el Humanismo

El Renacimiento es el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna. Etimológicamente significa "renacer", volver a los orígenes, el deseo intelectual de volver a los "comienzos clásicos". El hombre renacentista era un individuo curioso, abierto a las nuevas experiencias y con ansias de saber. El humanista deseaba redescubrir ese antiguo ideal e inauguró una etapa antropocéntrica frente al teocentrismo de la época medieval.

La Revolución Científica

Con respecto a la ciencia, Copérnico, Johannes Kepler, Francis Bacon y Galileo Galilei gestaron una Revolución científica que provocó la caída del antiguo modelo cosmológico geocéntrico y la consolidación del heliocentrismo.

Descartes: Padre de la Filosofía Moderna

Su pensamiento se encuadra como productor de influencias más que como depositario y superador de otras. La filosofía de Descartes está influida por:

• a) Influencia de la moral estoica.
• b) Influencia de San Agustín.
• c) Influencia de la filosofía escolástica.
• d) Escepticismo de Montaigne.
• e) Nueva ciencia.
• f) Reforma protestante.

El Giro Antropológico y las Corrientes Modernas

Descartes es considerado el padre de la filosofía moderna. El giro antropológico supondrá poner en primer plano al hombre; el sujeto moderno necesita estar seguro de sus conocimientos. De ahí surge el racionalismo, que se desarrolló en Francia y Alemania, y cuyo máximo representante fue Descartes. El conocimiento parte de la racionalidad y de la existencia de ideas innatas.

Por otro lado, el empirismo se desarrolló en Inglaterra, y su figura más importante es David Hume; junto con otros pensadores, defenderá que la experiencia es la fuente de conocimiento. Kant, posteriormente, hará una síntesis de estas dos corrientes filosóficas.