La repoblación medieval en la Península Ibérica: presura, concejos y órdenes militares

El Proceso de Repoblación en la Península Ibérica

Definición y Objetivos de la Repoblación

Utilizamos el término Repoblación para designar el asentamiento de población en tierras despobladas o incorporadas militarmente en un proceso previo de conquista. Parece evidente que los reyes debían asegurar el territorio de la única forma posible: que allí existiera una población que sintiera como suyas aquellas tierras, de forma que las defendiera en caso de conflicto. Y, como las zonas incorporadas a los distintos reinos pasaban a ser propiedad del rey, este las cedía para que fuesen explotadas. La forma en que se produce esta cesión es lo que marca la evolución de la Repoblación.

Primera Etapa (Siglos VIII-X): Repoblación Libre (Presura o Aprisio)

En la primera etapa (del siglo VIII al siglo X), el sistema de repoblación utilizado fue la Repoblación Libre (conocida como Presura en la zona oeste y Aprisio en las orientales). Se utilizó en el norte del Duero (valle del Duero) y en las faldas pirenaicas (sur de los Pirineos).

Características y Protagonistas

La Presura o Aprisio consistía en la ocupación (apropiación) de la tierra en las zonas poco pobladas, basada en el derecho romano que decía que quien ocupaba una tierra despoblada y la roturaba, se convertía en su propietario. La tierra era ocupada con o sin conocimiento previo del rey, quien después legalizaba la apropiación. La iniciativa era llevada a cabo por el campesino directamente, o por nobles o monasterios. Al principio, los protagonistas fueron campesinos libres, que formaron aldeas o villas, gobernándose entre ellos mediante los concejos o reuniones de los habitantes de una villa. Esta modalidad determina pequeñas y medianas propiedades.

Evolución hacia el Señorío

A partir del siglo XI, el avance territorial aumentó las necesidades militares, por lo que los señores y los monasterios cobraron más protagonismo, llegando a acaparar las tierras cedidas por el rey, donde, aparte de tener la propiedad de la tierra, ejercían las funciones estatales (señorío jurisdiccional). Los campesinos, ante esta situación, tendieron a convertirse en siervos de estos grandes propietarios, quedando sujetos a la tierra (como los payeses de remensa catalanes) o bajo el yugo de los malos usos (derechos de los señores sobre los campesinos).

Repoblación Concejil (Siglos XI-XII)

En los siglos XI y XII, la Repoblación Concejil se llevó a cabo en las zonas entre el Duero y los montes de Toledo en Castilla y León, y en el valle del Ebro o en el este peninsular.

Mecanismos: Alfoces y Cartas Puebla

Consistía en dividir el territorio en alfoces (el equivalente a nuestros términos municipales) con una ciudad o villa como base, en la que se asentaban los pobladores y los representantes reales. Se otorgaba a la ciudad un Fuero o una Carta Puebla, que venía a ser una serie de privilegios (regalo de tierras y solares, exención de impuestos por un período de tiempo) para atraer a pobladores.

Caso Particular: La Repoblación en Aragón

En Aragón se hizo con castellanos y no con catalanes y, por eso, hoy se habla el castellano en lugar del catalán.

Etapas Posteriores (A partir del Siglo XII): Repoblación Señorial, Órdenes Militares y Repartimientos

Introducción a la Repoblación Señorial y las Órdenes Militares

El siglo XII marca la aparición de la Repoblación Señorial, el protagonismo de las Órdenes Militares y la práctica de los Repartimientos.

El Papel de las Órdenes Militares (Siglo XIII)

En la primera mitad del siglo XIII, los protagonistas de la repoblación fueron las Órdenes Militares (Calatrava, Santiago, Alcántara, Hospitalarios y Templarios), instituciones de monjes-guerreros que surgen en Tierra Santa para luchar contra el Islam y se instalan también en la Península Ibérica. Participaron en la conquista de Extremadura, la Mancha, Teruel y el norte de Castellón.

Consecuencias Territoriales y Económicas

En las zonas occidentales, entre el Tajo y Sierra Morena, la población previa musulmana huyó, por lo que la repoblación fue muy costosa, demográficamente hablando. Así, los reyes concedieron amplios territorios en las zonas poco pobladas como pago por su apoyo militar a las Órdenes Militares, creándose una estructura latifundista de la propiedad que ha pervivido hasta el presente, sobre todo en el sur peninsular. La dificultad de cultivar áreas tan extensas con tan escasa población ocasionó la extensión de la ganadería ovina como principal dedicación.

La Mesta y la Expansión Ganadera

La expansión ganadera se manifiesta en 1273 con la regulación de la Mesta o asociación de ganaderos.

Modelos de Asentamiento: Reiteración sobre Alfoces y Cartas Puebla

Consistía en dividir el territorio en alfoces (el equivalente a nuestros términos municipales) con una ciudad o villa como base, en la que se asentaban los pobladores y los representantes reales. Se otorgaba a la ciudad un Fuero o una Carta Puebla, que venía a ser una serie de privilegios (regalo de tierras y solares, exención de impuestos por un período de tiempo) para atraer a pobladores.