La República Romana: De las Guerras Púnicas a la Ascensión de Octavio Augusto
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La República Romana: Expansión y Crisis (509-27 a.C.)
Tras la caída de la monarquía en el 509 a.C. (marcada por el fin del reinado de Tarquinio el Soberbio), Roma se enfocó en solucionar los conflictos internos y sentar las bases políticas y sociales necesarias para su expansión militar.
Las Conquistas Iniciales y el Enfrentamiento con Cartago
- Expansión en Italia: Los romanos derrotaron a volscos, sabinos y etruscos (siglo V a.C.).
- Dominio del Mediterráneo: Vencieron a los semitas y a los griegos del Epiro (siglos IV-III a.C.).
La toma de Mesina, en Sicilia, desencadenó el conflicto más importante de este periodo: las Guerras Púnicas contra los cartagineses (264-146 a.C.).
Desarrollo de las Guerras Púnicas
- Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.): Comenzó con el triunfo romano, seguido de una derrota cartaginesa en Sicilia, y culminó con la victoria final de los romanos en las islas Égades.
- Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.): Aníbal provocó el estallido al conquistar Sagunto y cruzar los Alpes. Mientras esperaba refuerzos, Roma se recuperó bajo el liderazgo de Escipión. Aníbal regresó a Roma, pero fue derrotado por Escipión, y Cartago quedó sometida.
- Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.): Roma destruyó completamente Cartago.
La Crisis de la República (146-27 a.C.)
El periodo final de la República estuvo marcado por una profunda inestabilidad interna y luchas sociales, exacerbadas por las guerras de expansión y conquista.
Desequilibrio Social y Económico
La situación social era crítica:
- Los campesinos cobraban muy poco.
- Los senadores usurpaban tierras confiscadas a los vencidos.
- Los caballeros se enriquecían gracias a las operaciones comerciales.
- Existía un notable desequilibrio entre el proletariado (que emigraba a las ciudades) y la clase dirigente (representada por los nobles).
Conflictos y Guerras Civiles
Los hermanos Graco: Llevaron a cabo una reforma agraria que mejoró la situación de los campesinos, pero su asesinato conllevó el inicio de guerras civiles.
Mario y Sila: Estos dos rivales políticos se enfrentaron. Sila resultó victorioso, restaurando el poder del Senado y proclamándose dictador, aunque abdicó en el 79 a.C.
El Primer Triunvirato
Pompeyo y César irrumpieron en la política. Se aliaron con Craso para establecer el Primer Triunvirato, un sistema de poder compartido entre tres personas, buscando restaurar el equilibrio. Tras la muerte de Craso, Pompeyo y César se enfrentaron, resultando César victorioso.
Julio César: Ascenso y Asesinato
Julio César implementó medidas y cambios sociales positivos que consolidaron su poder personal. El Senado, temiendo que restaurara la monarquía, lo asesinó en el 44 a.C.
El Segundo Triunvirato y el Fin de la República
Octavio Augusto tomó el poder, asociándose en el Segundo Triunvirato con Lépido y Marco Antonio. Este sistema fracasó debido a la ambición de los tres. Finalmente, se enfrentaron: Octavio despojó de poder a Lépido y declaró la guerra a Marco Antonio, derrotándolo en el 31 a.C.
El pueblo celebró el triunfo de Octavio por detener el clima de enfrentamiento interno. Octavio instauró el Principado, el primer periodo del Imperio Romano, anexando Egipto.