Resumen de la Primera Guerra Mundial: orígenes, fases y desenlace

Comienzo de la Guerra

Tensiones en Europa: Francia quería vengarse de la pérdida de Alsacia y Lorena ante Prusia en 1870. El Imperio Austrohúngaro y el Ruso competían por el control de los Balcanes, y existía una rivalidad económica entre Alemania y el Reino Unido debido a las ambiciones alemanas.

La Formación de Bloques

Bismarck creó la Dúplice Alianza (1872) para aislar a Francia con Austria-Hungría y la de los Tres Emperadores con el Imperio Austrohúngaro y el Ruso. Tras la dimisión de Bismarck (1890), Guillermo II adoptó una política expansionista centrada en buscar nuevos mercados y crear una marina de guerra, comenzando así el período de la Paz Armada (1890-1914), un período en que las potencias europeas se agruparon en dos bloques militares: Alemania, Austria e Italia renovaron la Triple Alianza (1882), mientras que Francia, Rusia y el Reino Unido formaron la Triple Entente (1907). El temor mutuo llevó a que los países incrementaran el tamaño de sus ejércitos y fabricaran nuevas armas.

Crisis de Marruecos

En 1905, Guillermo II apoyó la independencia de Marruecos frente a las pretensiones francesas. Se celebró la Conferencia de Algeciras (1906) para evitar una guerra en Europa. Posteriormente, se creó un protectorado hispanofrancés en Marruecos. Alemania recibió parte del Camerún francés, pero se fortaleció la alianza entre el Reino Unido y Francia, justo lo que no quería Guillermo.

La Cuestión de Oriente

El Imperio Otomano se desmoronaba y Austria y Rusia querían expandir su poder en los Balcanes. Rusia apoyó a los países eslavos para evitar su dominio por Austria. Austria quería expandirse por la costa del mar Adriático. Entre 1908 y 1913 hubo tres crisis que resultaron en la anexión de Bosnia y Herzegovina por Austria y en la división de Bulgaria entre los países vecinos.

Estallido de la Guerra

El Detonante: Crisis del Verano de 1914

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa fueron asesinados en Sarajevo por un bosnio que pertenecía a la Mano Negra (organización que quería una Serbia libre de Austria). Austria, con el apoyo de Alemania, propuso un ultimátum a Serbia amenazándola con la guerra si no le permitía participar en la investigación del asesinato. Serbia, apoyada por Rusia, rechazó el ultimátum. Austria le declaró la guerra a Serbia, Alemania le declaró la guerra a Rusia y luego Francia y el Reino Unido a Alemania. Italia no apoyó ni a Austria ni a Alemania, así que rompió la Triple Alianza.

Una Guerra Total

La Primera Guerra Mundial enfrentó a los Imperios Centrales (Alemania y Austria-Hungría) contra la Triple Entente. Ambos bloques buscaron nuevos aliados, lo que llevó a la mundialización del conflicto. Participaron 14 países europeos con sus colonias, Japón y los Estados Unidos. Fue una guerra en la que se utilizaron todos los recursos humanos, económicos y técnicos de los países en guerra.

¿Cómo se Desarrolló la Guerra?

La Guerra de Movimientos (1914)

Alemania esperaba obtener una rápida victoria en el frente occidental con el Plan Schlieffen, buscando derrotar a Francia rápidamente para luego centrarse en Rusia. Francia venció a Alemania en la batalla del Marne (septiembre de 1914). En el frente oriental, Rusia atacó a Alemania en apoyo a Francia. Rusia fue derrotada en Tannenberg, pero obligó a Alemania a desviar tropas al este, ayudando a los franceses.

La Guerra de Trincheras (1915-1916)

A partir de 1915, los frentes bélicos se estabilizaron y los ejércitos comenzaron a fijar sus posiciones. Construyeron trincheras y barreras de alambre para defender y frenar el avance enemigo. Alemania intentó romper el frente occidental en la batalla de Verdún (1916) y el Reino Unido en la batalla del Somme (1916), con resultados escasos y muchas muertes. En el frente oriental, el ejército ruso y el régimen zarista comenzaron a desmoronarse. El Reino Unido fracasó en la batalla de Galípoli (1915) contra Turquía. En Oriente Próximo, con el apoyo de los nacionalistas árabes, los Aliados ocuparon territorios otomanos y también conquistaron colonias alemanas en África y Asia. La flota británica bloqueó Alemania, impidiendo la llegada de suministros, y Alemania intensificó la guerra submarina.

El Final de la Guerra

En 1917, dos hechos cambiaron el rumbo de la guerra: Rusia abandonó el conflicto tras la Revolución Bolchevique, y en marzo de 1918 firmó el Tratado de Paz de Brest-Litovsk con Alemania. Estados Unidos entró en la guerra apoyando a los Aliados tras verse perjudicado por la guerra submarina alemana, que dañó las exportaciones estadounidenses y su prestigio.

Tras la retirada rusa, Francia contraatacó en todos los frentes. Los Imperios Centrales no resistieron y comenzaron a rendirse: primero Turquía, Bulgaria y Austria-Hungría. Finalmente, el 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio y la guerra terminó.