Retraso Simple y Trastorno Específico del Lenguaje (TEL): Claves y Diferencias

Trastornos Funcionales del Lenguaje

2.1. Retraso Simple del Lenguaje (RSL)

Se diagnostica en niños y niñas que manifiestan, tanto en su expresión como en su comprensión, un cierto desfase cronológico o temporal en el desarrollo del lenguaje, sin que existan alteraciones mentales, sensoriales, motrices y relacionales. Puede aparecer desde el nacimiento o durante la etapa de crecimiento, aunque la fonología y la sintaxis acostumbran a ser los aspectos más afectados, de manera que la capacidad de comprensión suele ser mejor que la de expresión.

En su lenguaje, usan muchas simplificaciones fonológicas y presentan una gramática primitiva con muchas hiperregularizaciones. La pragmática, en general, no está afectada de forma primaria, pero sí se observa la presencia de una expresión gestual aumentada. Las funciones lingüísticas suelen ser pobres o primarias.

Análisis por parámetros del lenguaje

• A nivel fonológico: Existe una tendencia a simplificar la articulación de los grupos consonánticos (CCV) y de los diptongos vocálicos.
• A nivel morfosintáctico: Se observa una aparición tardía de las primeras palabras (alrededor de los 2 años). Las uniones de dos palabras no se producen hasta los 3 años y hay una abundante presencia de emisiones telegráficas. Existen dificultades en comprensión y expresión, aunque la comprensión en un principio puede parecer normal.
• A nivel semántico: Su comprensión semántica parece normal, pero el vocabulario es escaso.
• A nivel pragmático: Se puede admitir la presencia de un lenguaje útil y funcional, sin distorsión ni dificultades especiales. Sin embargo, se aprecia una escasa función lúdica del lenguaje, dando prioridad a la función instrumental.

Características generales del RSL

• Afectación generalmente poco duradera y transitoria.
• Responde eficazmente a la intervención.
• Se centra especialmente en el aspecto expresivo del lenguaje, manteniendo la comprensión o con una leve afectación de esta.
• No necesariamente la percepción, la memoria y la atención están afectadas.
• Tiene un pronóstico favorable y una evolución positiva.
• Presenta disfunciones centrales, fundamentalmente en el componente fonético-fonológico.

Signos de alerta para la detección precoz

Es muy importante en la detección precoz, la información y formación que puedan tener la familia y los profesionales del ámbito educativo en relación con la adquisición, el desarrollo y la evolución del lenguaje. Los signos básicos a tener en cuenta son:

• Aparición tardía del lenguaje: Las primeras palabras surgen alrededor de los 2 años, cuando normalmente esto ocurre entre los 12 y 18 meses.
• Léxico limitado: El vocabulario es inferior al esperado para la edad evolutiva correspondiente del niño.
• Capacidad de repetición: La repetición de palabras o sonidos es escasa o nula.
• Primeras combinaciones de palabras: Aparecen tardíamente, alrededor de los 3 años.
• Longitud de los enunciados: La comprensión es notablemente superior a la expresión.
• Juego y comportamiento:
  • El juego es propio de un niño de menor edad.
  • El juego simbólico aparece de forma tardía.
  • El lenguaje no acompaña a la acción o al juego, contrariamente a lo esperado para su edad.
  • No le gustan los cambios ni las situaciones nuevas o desconocidas.
  • Presenta dificultades en el desarrollo de habilidades sociales o en el proceso de socialización.

2.2. Trastorno Específico del Lenguaje (TEL) o Disfasia

El Trastorno Específico del Lenguaje (TEL), también conocido como disfasia o afasia congénita, es un conjunto de alteraciones de carácter predominantemente lingüístico que interfieren en el desarrollo del niño. Se aplica a aquellas situaciones que presentan un trastorno severo del lenguaje, tanto en el nivel de la comprensión como en el uso del mismo. Al derivarse de una naturaleza de tipo congénita, se las conoce como afasias congénitas o de desarrollo, en contraste con las afasias adquiridas.

Estos trastornos tienden a ocurrir sin que existan deficiencias auditivas, ni malformaciones de las estructuras orofaciales, ni tampoco falta de oportunidades para el aprendizaje.

Características de los niños con TEL

En general, los niños que sufren estos trastornos presentan una serie de características comunes:

• Historia evolutiva sin indicios de otros problemas significativos.
• Ausencia de deficiencias intelectuales.
• El lenguaje interno tiende a estar preservado, pudiendo ser evaluado a través del juego simbólico y del uso adecuado de objetos.
• El juego simbólico tiende a ser menos elaborado que el observado en los niños sin problemas de lenguaje.
• Aunque el desarrollo motor tiende a ser normal, algunas veces se pueden observar dificultades asociadas a la coordinación motriz.
• Las dificultades que el niño presenta interfieren de modo significativo en el aprendizaje, principalmente en el desempeño escolar.
• El niño afectado tiende a ser sociable y manifiesta un gran deseo de comunicación.