La Revolución de 1868 y el Sexenio Democrático: Del Destronamiento de Isabel II a la Restauración Borbónica
La Revolución de 1868 y la Restauración borbónica
Causas de la Revolución
La revolución de septiembre de 1868 fue consecuencia del decreto y del agotamiento del moderantismo, de la crisis política y de la crisis económica y financiera, de la crisis industrial y de subsistencias, y del descontento generalizado.
En el plano político, el gobierno de Narváez representó el marginamiento de los progresistas y del liberalismo democrático, así como de otros grupos populares. Tras el pacto de Ostende de 1866, progresistas y demócratas, con el apoyo de la Unión Liberal, acordaron destronar a Isabel II y convocar Cortes Constituyentes. Junto a ellos, las juntas revolucionarias y las sociedades secretas, junto con sectores militares descontentos, ejercieron un papel decisivo.
El pronunciamiento de Cádiz y la Revolución Gloriosa
En 1868, tras el pronunciamiento armado del almirante Topete en Cádiz, con el ejército de Serrano y Prim, la insurrección se extendió por España. Se crearon juntas revolucionarias y pronunciamientos militares que dieron lugar a la llamada Revolución Gloriosa, que triunfó tras la derrota de las tropas leales a la reina en el puente de Alcolea. Isabel II huyó a Francia.
El Gobierno Provisional
Tras el triunfo de la insurrección, el Gobierno Provisional, presidido por Serrano y con Prim como figura clave, unió a progresistas y unionistas, pero no fue democrático ni republicano, y cambió el sistema político. Existió un doble poder: el gobierno provisional disolvió las juntas, desarmó la Milicia Nacional y detuvo las revueltas. Sin embargo, el nuevo Gobierno promulgó una serie de decretos que satisficieron las demandas populares.
Las Cortes Constituyentes de 1869
En las elecciones a Cortes Constituyentes de 1869 surgió una fricción entre tres opciones: la monarquía democrática, la monarquía de la Unión y de los progresistas y la república democrática, defendida por los cimbrios, partidarios del establecimiento de la república. Triunfó la monarquía democrática.
Entre los partidarios de la monarquía democrática se distinguían los progresistas, la Unión Liberal y los demócratas, de centro-político, que defendían una monarquía no borbónica. Prim destacó como líder, junto a la derecha, los carlistas y los moderados (alfonsinos). Entre los líderes destacó Cánovas.
En la izquierda se encontraba el Partido Republicano Federal, que propugnaba el cambio de régimen, la abolición de las quintas, la supresión de la esclavitud en las colonias, la separación de la Iglesia y el Estado y una legislación social favorable a las clases trabajadoras. Dentro del partido había dos tendencias: los benevolentes (Pi y Margall) y los intransigentes, partidarios de la insurrección popular y de proclamar la república federal. Por último, Castelar encabezaba el sector republicano unitario.
La Constitución de 1869
Las Cortes elaboraron la Constitución de 1869, de carácter liberal, que amplió la declaración de derechos y libertades. Proclamó la soberanía nacional y estableció un país monárquico, parlamentario y democrático, con una estricta separación de poderes: legislativo (Cortes), ejecutivo (Gobierno) y judicial (jueces).
Aprobada la Constitución, se decidió que España fuese un reino. Las Cortes nombraron una regencia presidida por Serrano, y Prim fue nombrado jefe del Gobierno. Se aprobó una amplia legislación complementaria a la Constitución. Laureano Figuerola adoptó una política librecambista y una reforma del sistema monetario con la peseta, y se promulgó la Ley de Minas.
Nuevos conflictos y el fin del experimento
El nuevo régimen tuvo que enfrentarse a la Guerra de Cuba, a la persistencia de la crisis económica y a la acción republicana y obrera. Este clima de continua agitación y conflictividad social se mantuvo a lo largo de todo el Sexenio.
Los carlistas vieron en la expulsión de Isabel II una oportunidad para reclamar los derechos al trono. Protagonizaron un primer levantamiento en 1869, pero fueron derrotados y Carlos huyó a Francia. Mientras tanto, Prim buscó un rey, que finalmente fue Amadeo de Saboya en 1870. La muerte de Prim ese mismo año dejó al nuevo monarca sin su principal apoyo. La monarquía fue muy débil hasta su abdicación en 1873.
La Primera República
Tras la abdicación, las Cortes proclamaron la República. Fue la última etapa del Sexenio, con la presidencia de Figueras y, posteriormente, de Pi y Margall, Salmerón y Castelar. Las tensiones internas, las guerras (carlista y cubana) y la división de los republicanos entre federales y unitarios dificultaron la estabilidad del régimen.
Crisis final y Restauración
La crisis final se caracterizó por la desintegración de la coalición gubernamental, con dos corrientes: la constitucional (Sagasta) y la radical (Zorrilla). Sin apoyo, Amadeo I renunció al trono en 1873.
El Congreso y el Senado proclamaron la República. Sin embargo, el golpe de Estado del general Pavía en 1874 disolvió las Cortes y dio paso a un gobierno provisional. En teoría, seguía vigente la república, pero en la práctica se instauró una dictadura militar encabezada por el general Serrano. La oposición republicana fue anulada, las organizaciones obreras prohibidas, se aumentaron los impuestos y se realizaron nuevas movilizaciones para detener el avance carlista.
A finales de 1874, el pronunciamiento militar del general Martínez Campos proclamó como rey a Alfonso XII, lo que supuso el fin del Sexenio y el inicio de la Restauración.
Balance del Sexenio y la República
El Sexenio Democrático y la República supusieron un intento de progreso burgués y de avance hacia un sistema democrático-parlamentario moderno, que fracasó. Primero sucedió la Restauración borbónica. Sin embargo, el periodo supuso una oportunidad de democratización moderada del Estado. Tras la transición, se consiguió modernizar y estabilizar el sistema democrático, pero no se resolvieron problemas fundamentales como los nacionalismos y la estructura del Estado.