Revolución Industrial: Avances Técnicos, Organización Laboral y Concentración Empresarial

Transformaciones Técnicas

Las transformaciones técnicas sustituyeron el trabajo humano por el realizado con máquinas movidas por potentes fuentes de energía. Primero se utilizó el agua, lo que obligó a situar las fábricas junto a los ríos. Posteriormente, se implementó la máquina de vapor, desarrollada por James Watt en 1769.

Transformaciones en la Organización del Trabajo

Las transformaciones en la organización del trabajo se basaron en la sustitución del pequeño taller artesanal por la gran fábrica. En ella se reunían un gran número de máquinas y de trabajadores. Estos dejaron de hacer todo el trabajo para encargarse solamente de una tarea, que consistía en repetir movimientos simples.

Industria Textil del Algodón

La industria textil del algodón estimuló las innovaciones técnicas destinadas a aumentar la producción. Estas innovaciones comenzaron en el tejido, con la invención de máquinas hidráulicas para tejer (lanzadera volante de John Kay, 1733), que aumentaron la velocidad de producción del tejido. El invento provocó un desajuste con la producción de hilo, que no daba abasto para satisfacer la demanda de los tejedores. El problema se resolvió con la invención de máquinas de hilar, primero de forma manual (spinning jenny), y después utilizando la fuerza del agua (water frame) y mula jenny. Con ello, la producción de los hiladores superó a la de los tejedores, hasta que la invención del telar mecánico movido a vapor. Richard Roberts desarrolló el primer telar automático, conocido con el nombre de selfactina.

Industria Siderúrgica

La industria siderúrgica proporcionaba hierro, que se extraía del mineral fundiéndolo con carbón. La madera se sustituyó por carbón mineral. El hierro se mejoró con el uso del vapor para mover los fuelles que inyectaban aire en el alto horno y con la invención por Henry Cort de dos nuevos procedimientos: el pudelado, para eliminar el exceso de carbono y hacerlo más resistente, y el laminado, que proporcionaba láminas, que permitían un mejor modelado y manipulación.

Sistemas Bismarckianos

El canciller Otto von Bismarck organizó las relaciones internacionales de Europa. Su objetivo era aislar a Francia y evitar que se aliase con Rusia en contra de Alemania. Desarrolló un sistema de alianzas basado en la diplomacia secreta, que pretendía la alianza de Alemania con Austria-Hungría y Rusia. Este sistema fracasó, debido a la enemistad entre Austria-Hungría y Rusia por el control de los Balcanes, y dio paso a la llamada paz armada.

Paz Armada

Aunque fue un periodo de paz, los países europeos se rearmaron y organizaron dos bloques de alianzas: la Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido), y la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia). Estos bloques acabarían enfrentándose en la Primera Guerra Mundial.

Nuevas Transformaciones Técnicas

La electricidad se utilizó para la iluminación y para mover motores. El petróleo se usó para mover motores que funcionaban con sus derivados, como los de gasolina y diésel.

Nuevas Transformaciones en la Organización del Trabajo

El fordismo, iniciado por Henry Ford en su fábrica de automóviles, consistió en la producción en serie en enormes fábricas. Los obreros se especializaban en una sola tarea. El taylorismo fue aplicado por Frederick Taylor. Estudió la forma de ahorrar tiempo en el trabajo eliminando los movimientos inútiles de los obreros.

Concentración Empresarial

Los principales tipos de concentración empresarial fueron el cártel, creado por el acuerdo entre empresas del mismo tipo para fijar los precios o repartirse el mercado; el trust, formado por la fusión de varias empresas de igual tipo en una sola empresa, con los mismos fines que el cártel, y el holding o sociedad financiera, que controla empresas diferentes al poseer la mayoría de sus acciones.