Revolución Industrial: causas, características y cronología (siglos XVIII–XIX)

Revolución Industrial: concepto y cronología

La RI (Revolución Industrial): concepto y cronología

Definición. La Revolución Industrial fue un proceso de crecimiento económico que, entre las últimas décadas del siglo XVIII y mediados del siglo XIX, experimentaron primero Gran Bretaña y, posteriormente, Francia, Bélgica y Alemania. Dicho proceso tuvo dos características fundamentales: el aumento de la renta per cápita hasta un nivel superior y que ese aumento fue sostenido en el tiempo.

Principales causas del aumento de la productividad

Las causas del aumento de la productividad fueron:

1. Nuevas tecnologías. Incorporación de innovaciones a la producción agraria, industrial y a los transportes. Estas nacieron en Gran Bretaña por sus condiciones favorables. Podemos sintetizar el cambio tecnológico en: máquinas movidas por energía hidráulica primero y luego por el vapor, y en la utilización de materias primas muy abundantes como el carbón y el hierro.
2. Nuevas formas de organización del trabajo. Aparición de estructuras productivas basadas en la sustitución de pequeñas explotaciones agrícolas y talleres por grandes explotaciones agrarias y fábricas con mano de obra asalariada, así como por una mayor división del trabajo.
3. Mayor especialización económica territorial. La especialización regional o territorial incrementó el comercio entre áreas y contribuyó al crecimiento económico.
4. Cambio estructural. Al aumentar la renta per cápita, aumentó el gasto de cada persona, pero en proporción decreciente en bienes de primera necesidad y en proporción creciente en los demás bienes y servicios. Debido a la utilidad marginal decreciente, en la Revolución Industrial la demanda de bienes industriales y de servicios aumentó. La mayor demanda de bienes industriales creó incentivos para producirlos, lo que fue posible gracias al aumento de la productividad agraria que permitió liberar factores del sector primario. La industria aumentó su productividad por encima de la agricultura debido a los factores liberados del sector primario. El cambio estructural originó una mayor eficiencia en la economía al transferir factores a sectores más productivos.

Cronología

El proceso se inicia cuando la renta per cápita comienza a crecer de modo sostenido y también la población activa en la industria y los servicios y su contribución a la renta nacional. Las fechas clave son:

• Gran Bretaña: 1760–1840 (inicio y consolidación).
• Después: Francia, Bélgica y Alemania, en momentos posteriores del siglo XIX.

Los cambios en la industrialización a largo plazo constituyeron algunos de los más importantes de toda la historia. Se observó un crecimiento de la población y de la esperanza de vida; aumentó la productividad y el consumo por habitante, reduciéndose la pobreza. La sociedad pasó a ser mayoritariamente urbana y el crecimiento económico fue sostenido, resaltando así la diferencia entre países industrializados y países subdesarrollados.

Consecuencias destacadas

• Aumento de la productividad y del consumo por habitante.
• Reducción de la pobreza generalizada (aunque con desigualdades).
• Urbanización y transformación de la estructura social y laboral.
• Ampliación y dinamización del comercio y los mercados.

Nota: Se han corregido errores ortográficos y gramaticales, ajustado mayúsculas y minúsculas, y estructurado el contenido para una mejor lectura y optimización SEO, sin eliminar ni recortar la información original.