La Revolución Industrial y la Expansión del Capitalismo (1760-1914)

LAS TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS Y SOCIALES (1760-1914)

ÍNDICE

Bloque 1: La industrialización y la expansión mundial del capitalismo

1. La 1ª Revolución Industrial en Gran Bretaña (1760-1870)
2. La industrialización en el continente europeo
3. Rasgos generales de la I Revolución Industrial
4. La II Revolución Industrial (1870-1914)
5. Las nuevas potencias industriales extraeuropeas
6. La implantación mundial del capitalismo

Bloque 2: La nueva sociedad de clases. Cambios demográficos y movimientos sociales

1. La población: crecimiento natural y flujos migratorios
2. Hacia un mundo urbanizado
3. De la sociedad estamental a la sociedad de clases
4. El movimiento obrero
5. Los comienzos del feminismo

Bloque 1: La industrialización y la expansión mundial del capitalismo

1. La I Revolución Industrial en Gran Bretaña (1760-1870)

¿Qué significa el término Revolución Industrial?

Proceso de cambios profundos que experimentó la economía europea y norteamericana a lo largo del siglo XIX. Las transformaciones alcanzaron a todos los sectores económicos y a la estructura social.

¿Por qué la Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña?

Porque en Gran Bretaña se unieron al mismo tiempo diversos factores que impulsaron el proceso de industrialización. Destaca:

1. Existencia de una nobleza y una burguesía emprendedora.
2. Las transformaciones agrarias del siglo XVIII. Lo que se conoce como la Revolución Agrícola, que aumenta la producción y la rentabilidad permitiendo un traslado de recursos (capital y mano de obra) de la agricultura a la industria. Las causas de esta Revolución Agrícola son:
   • Las mejoras técnicas: implantación de la rotación cuatrienal, la utilización de abonos y la introducción de nuevos cultivos como el maíz y la patata.
   • Se cambió el régimen de propiedad de la tierra (se pasó de los open fields a los campos cerrados -enclosure acts, 1760-).
3. La existencia de un mercado amplio (que incluía las colonias) y libre.
4. La existencia de capitales procedentes de los beneficios de la agricultura y el comercio.
5. El aumento de fabricantes e inventores que consiguen con facilidad financiación para crear y perfeccionar nuevas máquinas y técnicas aplicables a la industria.

Innovaciones técnicas en agricultura

1. Sembradora mecánica de Jethro Tull.
2. Arado de Rotherham.

Innovaciones en la Industria Textil

1. Las primeras innovaciones se produjeron en la industria del algodón (la hiladora Jenny inventada en 1765 por James Hargreaves).
2. James Watt inventó la máquina de vapor.
3. En 1784, se inventó el primer telar mecánico.
4. La producción se hizo más rápida y barata.
5. Surgieron las primeras fábricas.

6. La abundancia en Gran Bretaña de hierro y carbón mineral, dos materias primas fundamentales para la primera Revolución Industrial. El carbón para poner en funcionamiento las máquinas de vapor y el hierro para fabricar máquinas, redes ferroviarias y trenes.
7. La Revolución de los transportes: el barco de vapor y el ferrocarril. Los primeros barcos de vapor se utilizan en la navegación fluvial (primer barco de vapor FULTON en 1807 en el río Hudson). Las primeras navegaciones largas del Atlántico fueron en 1838. El ferrocarril revolucionó los transportes terrestres de mercancías y personas, la primera locomotora fue construida por Georges Stephenson.
8. Un importante crecimiento demográfico en el siglo XVIII. Si hay más población, hay más consumidores y más mano de obra, entonces aumenta la demanda de bienes y estimula la producción.

2. Industrialización del continente europeo

El continente europeo inició su industrialización con cierto retraso respecto a Gran Bretaña. Se pueden dividir, según el momento en el que se industrializan, los países europeos se pueden dividir en tres grandes grupos:

1. Un grupo a la cabeza, integrado por Bélgica, Francia y Alemania, cuyo despegue industrial era ya apreciable a partir de 1830.
2. Un segundo grupo, en el que estaban Rusia, los países escandinavos, Austria-Hungría e Italia, que iniciaron su industrialización muy avanzado el siglo XIX.
3. El último grupo, compuesto por los países mediterráneos y balcánicos, que empezaron a industrializarse en el siglo XX, aunque determinadas regiones como Cataluña se habían convertido ya en un núcleo industrial.

3. Rasgos generales de la I Revolución Industrial

• Uno de los rasgos fundamentales de la Revolución Industrial, fue el declive de los talleres artesanales y su progresiva sustitución por las fábricas (Factory System), donde numerosos obreros llevaban a cabo una producción en serie mediante la división técnica del trabajo y la utilización de máquinas cada vez más eficientes.

  Pero las fábricas no sólo introdujo cambios en los sistemas de trabajo, sino también en las relaciones sociales, ya que se estableció un marco con dos intereses opuestos:

  1. El empresario capitalista que aporta los medios de producción o capital y que se queda con los beneficios.
  2. Los obreros que aportan su fuerza de trabajo y reciben un salario por ello.
• El sector pionero fue la industria textil algodonera que actuó como palanca para impulsar otros sectores económicos. La clave del éxito de esta industria fue la incorporación de nuevas máquinas y su continuo perfeccionamiento. Un invento por ejemplo es la hiladora de Jenny.
• Otros rasgos es que haya riqueza de materias primas en este caso, carbón y hierro.
• Es importante también que haya una revolución en los transportes. En esta Revolución Industrial destacan el barco de vapor y el ferrocarril.

4. LA SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (1870-1914)

Desde mediados del siglo XIX, en especial a partir de la década de 1870, y hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial de 1914, se produjo la denominada Segunda Revolución Industrial, que provocó profundos cambios económicos mediante la aplicación de nuevos inventos y técnicas a un amplio abanico de sectores productivos.

Durante esta fase, se extendió el proceso de industrialización dentro de Europa (Rusia, Austria-Hungría, países escandinavos, Italia) e, incluso, a Estados Unidos y Japón.

Las características son:

A) 4.1 LAS NUEVAS FUENTES DE ENERGÍA: LA ELECTRICIDAD Y EL PETRÓLEO

Solo cuando se consiguió resolver los problemas de generación y transporte de la energía eléctrica, su uso se fue generalizando para distintos fines:

• Alumbrado urbano.
• Transporte.
• Industria: el teléfono, la radio o el cinematógrafo y el motor eléctrico fue sustituyendo progresivamente a la máquina de vapor.

En cuanto al petróleo, la moderna industria petrolífera arranca en 1859, cuando Edwin Drake perforó en Pennsylvania (Estados Unidos) el primer pozo de petróleo.

Desde entonces su principal uso fue como combustible para la iluminación de interiores hasta la aplicación del motor de gasolina a los automóviles, ya en el siglo XX.

No obstante, el carbón seguía siendo la principal fuente de energía.

B) 4.2 EL DESARROLLO DE LAS INDUSTRIAS TRADICIONALES Y DE LAS NUEVAS INDUSTRIAS

Las industrias tradicionales que impulsaron la primera Revolución Industrial (la algodonera y la siderúrgica) continuaron su desarrollo.

La industria siderúrgica se convirtió en el sector clave de la Segunda Revolución Industrial.

En 1856 el británico Bessemer descubrió una nueva técnica (el método Bessemer) que permitía obtener acero en grandes cantidades y, por tanto, a un precio mucho más reducido.

A partir de entonces, el hierro empezó a sustituirse por el acero.

Pero los descubrimientos científicos se extendieron también a un amplio repertorio de nuevas industrias.

De todas ellas la industria química es la que mejor representa estos avances.

C) 4.3 EL PROGRESO DE LOS TRANSPORTES Y LAS COMUNICACIONES

El aumento de la producción y el comercio exigían una constante mejora de los medios de transporte y de las vías de comunicación. El ferrocarril continuó su expansión.

La navegación a vapor, con barcos de casco de acero, se impuso finalmente sobre la vela a finales de siglo. A la construcción de canales navegables para el transporte fluvial se añadieron los canales de Suez (inaugurado en 1869) y de Panamá (inaugurado en 1914) para acortar las distancias y los tiempos de la navegación interoceánica.

Pero las dos grandes novedades de la Segunda Revolución Industrial fueron el automóvil y la navegación aérea.

El automóvil fue un invento principalmente alemán, aunque los primeros fabricantes fueron franceses.

Al mismo tiempo, se dieron pasos importantes en el campo de la navegación aérea, que se canalizó hacia dos medios distintos:

• Los dirigibles. El modelo más famoso de este tipo fue el Zeppelin.
• Los aeroplanos, el primer vuelo de este tipo fue realizado por los hermanos Wright en 1903 en EEUU. A partir de entonces, en la Primera Guerra Mundial los aeroplanos comenzaron a usarse a gran escala.

D) 4.4 EL SURGIMIENTO DE LAS GRANDES EMPRESAS

La primera Revolución Industrial en el Reino Unido se había realizado a través de pequeñas empresas de carácter familiar.

Pero con el avance de la industrialización las pequeñas empresas se fueron ampliando y las nuevas empresas que se creaban requerían fuertes inversiones.

Por tanto, durante la Segunda Revolución Industrial se fue generalizando la creación de grandes empresas constituidas como sociedades anónimas, que, a diferencia de las pequeñas empresas tradicionales, no eran propiedad exclusiva y permanente de un reducido número de personas concretas (un grupo familiar, por ejemplo), sino de quienes en cada momento tenían acciones de la empresa.

LA CONCENTRACIÓN EMPRESARIAL

La tendencia de las grandes empresas a controlar los mercados y a evitar la competencia empresarial: vertical, horizontal, trust y holding.

LAS NUEVAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN DEL TRABAJO

Las grandes empresas, en su afán por reducir los costes de producción, aumentar la productividad y maximizar los beneficios, comenzaron también a aplicar nuevas formas de organización del trabajo.

Los pioneros en este campo fueron los estadounidenses F. W. Taylor y Henry Ford, que dieron nombre al taylorismo y el fordismo.

El taylorismo se basa en la división del proceso productivo en tareas, sometidos a un estricto control de tiempos y cuya remuneración dependía de sus rendimientos.

El fordismo era la cadena de montaje, en la que el producto en elaboración iba pasando de una fase a otra. Y que introdujo también nuevas técnicas de comercialización, como la venta a crédito, mediante la cual el automóvil, un artículo de lujo, se puso al alcance de amplias capas sociales, dando pasos hacia la sociedad de consumo.

LA CRECIENTE NECESIDAD DE FINANCIACIÓN

Las grandes empresas requerían grandes inversiones. Para superar esta dificultad, las nuevas empresas disponían de tres recursos: constituirse como sociedades anónimas, recurrir a préstamos y emitir títulos de deuda para su venta en Bolsa.

5. LAS NUEVAS POTENCIAS INDUSTRIALES EXTRAEUROPEAS

Fuera de Europa, solo Estados Unidos y Japón emergieron en el siglo XIX como nuevas potencias industriales.

5.1 ESTADOS UNIDOS

El proceso de industrialización estadounidense siguió en general unas pautas similares a las de Europa, pero su rápido y espectacular crecimiento económico se debió a algunos factores específicos:

1. Una temprana mecanización y adopción de innovaciones técnicas.
2. Una agricultura muy productiva.
3. Una gran riqueza en recursos naturales.
4. La construcción de una extensa red ferroviaria.
5. Un mercado interior amplio y unificado.
6. La formación de grandes empresas industriales.
7. La aplicación pionera de nuevas formas de organización del trabajo.

Como consecuencia de todo ello, Estados Unidos se convirtió a finales del siglo XIX en la primera potencia industrial del mundo.

5.2 JAPÓN

El caso de Japón fue completamente distinto. Durante siglos había permanecido cerrado al exterior y el peso de la tradición era muy fuerte. Pero desde mediados del siglo XIX se inició un tardío y peculiar proceso de industrialización cuyos fundamentos fueron los siguientes:

1. La formación técnica en el extranjero de jóvenes japoneses.
2. El decidido apoyo del Estado a las iniciativas industriales.
3. La creación de importantes grupos industriales.
4. Los valores tradicionales de la cultura japonesa.

De este modo, Japón, a pesar de haberse incorporado tarde al proceso industrializador, se convirtió en poco tiempo en una gran potencia económica mundial y la única del continente asiático.

6. LA IMPLANTACIÓN MUNDIAL DEL CAPITALISMO

Con las dos Revoluciones Industriales no solo se pasó de una economía esencialmente agrícola a otra con una importancia creciente de la industria, sino que también se modificó el funcionamiento de la economía en su totalidad, ya que se consolidó el capitalismo como sistema económico dominante en todo el mundo, basado en la propiedad privada de los medios de producción y en el libre mercado, principios fundamentales del liberalismo económico.

Fue a partir de 1870 cuando el sistema capitalista evolucionó hacia su consolidación definitiva, conocida como gran capitalismo o capitalismo financiero.

6.1 LOS CICLOS ECONÓMICOS Y LAS CRISIS PERIÓDICAS DEL CAPITALISMO

El capitalismo favoreció el crecimiento económico, pero este no se produjo de forma gradual ni constante, sino con altibajos y crisis periódicas.

Esto era debido a la propia naturaleza del sistema, ya que el libre funcionamiento de los agentes económicos provocaba desajustes entre la oferta y la demanda que se traducían en crisis económicas hasta que el mercado por sí mismo restablecía la situación.

Por tanto, el capitalismo seguía en su evolución unos ciclos en los que se alternaban fases de expansión y fases de recesión.