La Revolución desde Arriba: Reformas de Maura y Canalejas en la Restauración
El Gobierno Largo de Antonio Maura (1907–1909)
Durante el llamado gobierno largo del conservador Antonio Maura (1907–1909), este puso en marcha su “revolución desde arriba”, impulsando reformas del sistema liberal-parlamentario sin alterar las bases del régimen. Siguiendo ideas regeneracionistas, buscaba acercar las instituciones públicas a la sociedad y crear una cultura cívica y participativa para que la población abandonara la percepción de un Estado lejano y negativo. Su proyecto reformista se basaba en tres pilares fundamentales:
- Ley de Justicia Municipal: Pretendía dotar de independencia a los jueces municipales para romper el entramado clientelar de los caciques.
- Ley de Reforma Electoral: Atacaba el fraude y la corrupción, eliminando la posibilidad de que el poder político confeccionara los censos, creara las juntas electorales o dictaminara sobre los recursos de las actas. Asimismo, establecía la obligatoriedad del voto y permitía, mediante el artículo 29, la elección directa en aquellos distritos donde solo se presentara un candidato.
- Ley de Administración Local: Ampliaba las competencias de los ayuntamientos.
El intento de democratización de José Canalejas
El liberal José Canalejas emprendió el intento más ambicioso de regeneración del sistema para lograr su progresiva democratización y ampliar sus bases sociales. Entre las reformas laborales aprobadas durante su mandato destacaron:
- La Ley de la jornada máxima de nueve horas en la minería.
- La Ley de aprendizaje.
- La regulación del descanso de las mujeres en establecimientos comerciales.
- La normativa que reguló el trabajo nocturno femenino.
Laicismo y Servicio Militar
Canalejas también inició una progresiva separación entre la Iglesia y el Estado con la Ley del Candado (1910), que prohibía el establecimiento de nuevas órdenes religiosas. Además, abordó la regulación de la participación ciudadana en el Ejército mediante la Ley del Servicio Militar Obligatorio (1912). Esta ley permitía la existencia de soldados de “cuota”, un sistema que favorecía a quienes podían costearse el equipo y pagaban entre mil y dos mil pesetas, liberándose así del servicio activo.
El 12 de noviembre de 1912, José Canalejas fue asesinado en la Puerta del Sol, frente al escaparate de una librería, por el anarquista Manuel Pardinas.