La Revolución del Siglo XIX: Impacto del Vapor en Transporte y Comunicación
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La máquina de vapor y la siderurgia hicieron posible la revolución de las comunicaciones del siglo XIX: el ferrocarril y la navegación a vapor.
La Revolución de los Transportes
Transporte Terrestre
Las comunicaciones terrestres experimentaron una mejora espectacular a finales del siglo XVIII gracias al macadán* que permitía construir carreteras mejor cimentadas.
La gran revolución terrestre fue el ferrocarril. Desde el siglo XVI existían sistemas de raíles de madera. Esta experiencia y la aplicación de la máquina de vapor impulsaron la construcción de las primeras locomotoras (Stephenson inventó la locomotora).
Impacto del Ferrocarril
Los caminos de hierro se extendieron con rapidez, lo que tuvo como consecuencia directa la reducción de las distancias y el aumento del volumen transportable de mercancías.
Además, benefició la expansión de la industria metalúrgica debido a la fabricación masiva de trenes, raíles, puentes y túneles.
*Nota: El macadán es un tipo de pavimento basado en capas de piedra machacada, desarrollado por John McAdam.
La Navegación
A mediados del siglo XVIII, Gran Bretaña creó una red de canales que fue clave para la Revolución Industrial, al conectar los centros de extracción de materia prima, las zonas de producción y las áreas de consumo.
La aplicación del vapor se produjo a comienzos del siglo XIX, cuando Fulton desarrolló un barco a vapor que hacía girar una rueda de paletas. En 1807 se inauguró la primera línea de vapor comercial.
Las exigencias de navegación obligaron a la mejora de puertos y a la construcción de infraestructuras vitales, como el Canal de Suez, que redujo en un 40% el tiempo de navegación entre Europa y el Índico.
La Revolución de los Medios de Comunicación
El Telégrafo
El telégrafo óptico era capaz de transmitir de forma visual símbolos entre torres. El primer mensaje emitido atravesó 230 km en menos de una hora. Napoleón impulsó el tendido de redes de telegrafía óptica.
En 1833, Gauss logró la primera aplicación práctica de una nueva forma de energía: la electricidad.
En 1865 se inauguró la primera empresa de telegrafía intercontinental. La conexión entre Inglaterra y la India se basó en el cableado submarino. Este nuevo ingenio modificó la realidad gracias a la comunicación instantánea.
Consecuencias de la Comunicación Instantánea
- Control de los gobiernos: Permitió un control rápido y efectivo.
- Transacciones económicas: Se agilizaron, dando el empuje definitivo al desarrollo de las Bolsas.
- Prensa: Surgió la prensa de información contemporánea.