La Revolución del Transporte y la Economía Global en las Dos Etapas Industriales

La Revolución de los Transportes y la Transformación Económica (Siglos XVIII-XIX)

El incremento de la producción agraria e industrial no tenía sentido si no era posible hacer llegar las mercancías a sus destinos. Por ello, una serie de innovaciones revolucionaron los sistemas de transporte.

Mejoras en las Vías de Comunicación Tradicionales

En el siglo XVIII, tanto en Gran Bretaña como en el resto de Europa, se produjeron mejoras significativas en las vías de comunicación tradicionales (carreteras y canales).

El Ferrocarril: La Máquina de Vapor

Inicialmente, el ferrocarril se usaba en las minas para transportar el mineral en vagonetas que se movían sobre raíles. Las primeras innovaciones incluyeron raíles de hierro y ruedas con pestañas que impedían el descarrilamiento.

El gran invento fue la locomotora de Stephenson, que accionaba el ferrocarril mediante una máquina de vapor.

• La primera línea de ferrocarril se inauguró en 1830 en Inglaterra.
• Sus efectos fueron inmediatos: acortamiento en la duración de los trayectos, aumento de la seguridad y mayor capacidad de carga.

El Transporte Marítimo

Posteriormente, la máquina de vapor se aplicó al transporte marino. Los barcos construidos con hierro sustituyeron a los de vela. Los primeros barcos de vapor funcionaron en EE. UU. y lograron reducir el tiempo de travesía del océano a aproximadamente 15 días.

Consecuencias Económicas: La Economía de Mercado y el Comercio

La Revolución Industrial dio paso a una economía de mercado. La mejora de los sistemas de transporte permitió un aumento significativo del comercio interior. El comercio exterior también se incrementó de manera considerable a mediados del siglo XIX.

Teorías Económicas y Comercio Internacional

Librecambio

Teorías que sostenían que la libertad de comercio entre países fomentaría el crecimiento de la economía global.

Proteccionismo

Defensa de la industria nacional mediante la imposición de aranceles e impuestos a los productos extranjeros.

La Segunda Revolución Industrial (Finales del Siglo XIX)

A finales del siglo XIX, el mundo entró en la Segunda Revolución Industrial, un periodo en el cual el liderazgo de Gran Bretaña comenzó a ser compartido por nuevas potencias.

Nuevas Fuentes de Energía

La electricidad y el petróleo desbancaron al carbón como fuentes de energía principales.

Electricidad

La dinamo producía electricidad en centrales que hicieron posible el traslado de la corriente. La electricidad tuvo múltiples aplicaciones en la industria, el alumbrado y el transporte.

Petróleo

El petróleo se empezó a extraer en EE. UU. La invención del motor de explosión (o motor de combustión interna) fue crucial, ya que se empleó como combustible para el coche, medio de transporte fundamental. Asimismo, se aplicó al transporte marítimo y aéreo.

Nuevas Industrias y Materiales

• Metalurgia: Produjo nuevos metales como el acero inoxidable y el aluminio.
• Industria Química: También produjo inventos importantes, como abonos, pesticidas, etc.
• Construcción: Finalmente, se popularizó el uso del hormigón armado para la construcción de rascacielos.

Organización de la Producción y Concentración Empresarial

A finales del siglo XIX, se organizó la fabricación en serie para aumentar la productividad.

Sistemas de Producción

Taylorismo

Sistema de fabricación basado en la división de tareas y la especialización del trabajo en la empresa.

Formas de Concentración Empresarial

Para controlar el mercado y reducir la competencia, surgieron diversas formas de concentración:

• Cártel: Acuerdos entre diferentes empresas del mismo sector para fijar precios o cuotas de producción.
• Trust: Fusión de varias empresas bajo una única dirección.
• Holding: Grupo financiero que posee la mayoría de las acciones de un conjunto de empresas y bancos, controlándolos indirectamente.
• Monopolio: Derecho exclusivo de una empresa a comercializar un producto o servicio.