Revoluciones Inglesas y el Ascenso del Liberalismo: Contexto de John Locke
Contexto Histórico: De la Monarquía Absoluta al Poder Parlamentario en Gran Bretaña
Los acontecimientos políticos y sociales ocurridos en Inglaterra durante los siglos XVII y XVIII culminaron con la unión de Escocia, creando así el Reino Unido de Gran Bretaña, una gran potencia política y económica. Esta trayectoria se diferenció notablemente de la del resto de Europa, donde perduraba la monarquía absoluta.
Mientras en el continente se mantenían regímenes absolutistas, en Inglaterra se produjeron dos procesos revolucionarios que lograron triunfar, sentando las bases del liberalismo político.
La Primera Revolución Inglesa (1642-1649)
Durante el reinado de los Estuardo, se intensificaron los enfrentamientos entre el Parlamento y los monarcas absolutistas por el control de los poderes del Estado.
El Reinado de Carlos I
En 1625 sube al trono Carlos I, cuyos conflictos se manifestaron en varios frentes:
- Económicos: Por la subida de impuestos sin consentimiento parlamentario.
- Políticos: Por los enfrentamientos constantes entre el Rey y el Parlamento.
- Religiosos: Por las tensiones relacionadas con el Anglicanismo.
Los enfrentamientos con el Parlamento llevaron al rey a disolverlo y a reinar sin él hasta 1642, cuando se vio obligado a convocarlo nuevamente para aprobar nuevos impuestos. Esto condujo a la guerra civil, que concluyó con la derrota de los realistas, la ejecución del Rey y la proclamación de una República en 1649, la cual Oliver Cromwell transformó en dictadura.
Dato relevante: El futuro Carlos II estaba exiliado en Francia, donde Hobbes era su tutor.
Muerto Cromwell y fracasado el intento de dar continuidad a la República, se produce la Restauración de 1660, reinando primero Carlos II y después Jacobo II.
La Segunda Revolución Inglesa: La Revolución Gloriosa (1688)
Esta etapa estuvo marcada por los esfuerzos para evitar que el católico Jacobo II accediera plenamente a la corona.
El Papel de John Locke y el Exilio
John Locke, nacido en 1632, asesoró al Conde de Shaftesbury. Debido a los conflictos políticos, Locke también se exilió a Holanda, donde conoció a Guillermo de Orange.
El intento de Jacobo II de restaurar el catolicismo provocó que los líderes protestantes lo obligaran a exiliarse. Este enfrentamiento originó en 1688 una nueva guerra civil: la Revolución Gloriosa.
Consolidación del Parlamentarismo
La Revolución Gloriosa culminó con el ofrecimiento de la corona al holandés Guillermo de Orange bajo la condición de aceptar la limitación de su poder en la llamada “Declaración de Derechos” (Bill of Rights), que reconocía al Parlamento el derecho a participar en el gobierno. Así, Guillermo III se convierte en el primer monarca parlamentario moderno.
En 1690, consolidada la nueva monarquía, Locke regresa a Inglaterra y publica su obra fundamental: “Dos tratados sobre el gobierno civil”.
Legado Intelectual y Contexto Económico
La producción literaria estuvo profundamente marcada por este contexto político. Destaca la figura de John Milton.
Económicamente, en este periodo domina el mercantilismo, un sistema basado en la intervención y el proteccionismo estatales, consolidándose el comercio con las colonias.
Obras Cumbre de John Locke
Locke volcará la experiencia de su vida intelectual en dos obras cumbre:
- Ensayo sobre el entendimiento humano (1690)
- Pensamientos sobre educación (1692)
John Locke murió en Oates el 28 de octubre de 1704. Su filosofía influirá decisivamente en la Revolución Gloriosa y la Declaración de Derechos Británica de 1689, sentando las bases del pensamiento liberal posterior.