Los Reyes Católicos y el Descubrimiento de América: Transformación de la España Moderna

Los Reyes Católicos: El tránsito hacia la Edad Moderna

Los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, protagonizaron el paso de la Edad Media a la Moderna. Su matrimonio unió dos grandes coronas, aunque cada reino mantuvo sus leyes e instituciones. Gobernaron reforzando la monarquía con medidas como la Santa Hermandad (1476) y la creación de nuevos consejos.

Logros y políticas de gobierno

• Territorial: Conquistaron Granada (1492), Navarra (1512) y completaron la anexión de Canarias.
• Religiosa: Impulsaron una política estricta: crearon la Inquisición, expulsaron a los judíos y forzaron la conversión de los musulmanes.
• Económica: Modernizaron la economía con el apoyo a la Mesta y el control del comercio americano.
• Social: Fortalecieron a la burguesía urbana y frenaron el poder nobiliario.
• Cultural: Promovieron el humanismo cristiano y la educación.

Su legado sentó las bases de la España moderna y tuvo gran influencia en Europa, marcando el inicio de una nueva etapa histórica que afectó directamente la vida de la población de la época.

Los Reyes Católicos y Cristóbal Colón

En 1492, Cristóbal Colón se reunió con la realeza portuguesa con el objeto de presentarles su propuesta de cruzar el mar Atlántico para encontrar una ruta marítima hacia Asia. Tras un rechazo inicial, la corte de los Reyes Católicos decidió financiar dicho viaje.

Motivaciones de la expedición

• Comerciales: El alto valor de las especias orientales, esenciales para la conservación de alimentos.
• Políticas: La búsqueda de rutas alternativas ante el bloqueo de las vías terrestres hacia Oriente.
• Científicas: El desarrollo técnico naval y la creciente convicción sobre la redondez de la Tierra, respaldada por los escritos de Toscanelli.

El pacto entre los Reyes Católicos y Colón quedó reflejado en las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de 1492.

Cronología de los viajes de Colón

• 1.º Viaje (1492-1493): Bahamas, Cuba y La Española.
• 2.º Viaje (1494-1496): Dominica, Puerto Rico y Jamaica.
• 3.º Viaje (1498-1500): Trinidad, Tobago, costas de Venezuela y desembocadura del Orinoco.
• 4.º Viaje (1502-1504): Costas de Centroamérica continental.

Tratado de Tordesillas (1494)

La firma del Tratado de Tordesillas entre España y Portugal estableció una línea divisoria a 374 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, marcando las zonas de influencia hispana y lusa, lo que otorgó un gran fortalecimiento y prestigio a nivel internacional.