Los Reyes Católicos, la Guerra de Granada y el descubrimiento de América

Los Reyes Católicos: Isabel de Castilla y Fernando de Aragón

Isabel de Castilla (1451-1504) y su esposo Fernando de Aragón (1452-1516) son conocidos como los Reyes Católicos. Ambos reinos permanecieron claramente diferenciados e incluso enfrentados. Isabel y Fernando inauguraron la monarquía hispánica y abrieron paso a la Edad Moderna. La alianza entre Castilla y Aragón se hizo en detrimento de Portugal, ya que Isabel tuvo que luchar para conseguir el trono frente al propio Enrique y a la supuesta hija del rey castellano, Juana, conocida como la Beltraneja, casada con Alfonso V de Portugal. Para obtener el trono, Isabel se alió con Aragón a través de su matrimonio (1469) con Fernando. Tras una guerra civil (1474-1479), el rey portugués se vio abocado a firmar la paz con Isabel (Tratado de Alcacovas, 1479). Tras el tratado, Isabel se consolidó como reina de Castilla.

La Conquista del Reino Nazarí de Granada

La Guerra de Granada (1481-1492) fue uno de los acontecimientos más importantes de todo el reinado de Isabel y Fernando. El desarrollo de la guerra se divide en tres fases:

Conquista y Defensa de Alhama (1481-1484)

La conquista de Zahara por los musulmanes fue contestada por una audaz expedición dirigida por Diego Ponce de León, que se apoderó por sorpresa de Alhama (1482). La defensa y avituallamiento requirieron la intervención de los Reyes Católicos mediante el asedio de plazas fuertes y la tala y destrucción de cosechas. Los Reyes Católicos contaron con el apoyo de uno de los bandos en las luchas internas por el trono nazarí, el de Boabdil.

Toma de Málaga (1485-1487)

Tras ser aislada y sufrir un asedio durísimo, la ciudad fue ocupada y la población musulmana sometida a la esclavitud.

Rendición de Granada (1488-1492)

Se firmaron unos acuerdos públicos con Boabdil, el último rey nazarí, que permitieron la entrada de tropas castellanas para que ocuparan la Alhambra y evitaran así el motín de los propios musulmanes. El antiguo reino de Granada pasó a formar parte de la Corona de Castilla.

Expansión Ultramarina y Creación del Imperio Colonial

El Descubrimiento de América

Portugal proyectó alcanzar las Indias navegando en torno al continente africano. Paso a paso fue avanzando por la costa atlántica de África, hasta que llegó a Calicut, en la India. Cristóbal Colón primero ofreció su proyecto a los reyes de Portugal, que no lo apoyaron. Al no encontrar apoyo en Portugal, Colón propuso su proyecto a los Reyes Católicos, que finalmente accedieron en 1492, tras la conquista de Granada, a firmar con Colón las Capitulaciones de Santa Fe, que daban luz verde a su proyecto. A través de este contrato, Colón recibiría el título de almirante, virrey y gobernador de las tierras que descubriera. La expedición, compuesta por tres embarcaciones: Pinta, Niña y Santa María, salió del puerto de Palos a principios de agosto de 1492. El 12 de octubre divisó tierra. En estos momentos, creían que habían alcanzado las Indias. Poco después, Colón descubrió la isla de Cuba y unos meses después la de Santo Domingo, a la que llamaron “La Española”. Colón realizó tres viajes más. En su último viaje llegó a tierra firme. La pugna entre Portugal y Castilla se solucionó en el año 1494, al firmarse el Tratado de Tordesillas, en el cual se establecía la línea divisoria. Pronto, desde la Península se llegó a la convicción de que lo descubierto no eran las esperadas Indias, sino un nuevo continente. Se le puso el nombre de América, pues el primero que difundió esa idea fue Américo Vespucio. Mientras, Colón moriría pobre y olvidado en 1506 en Valladolid sin saber que había descubierto un nuevo mundo.

Conquista y Colonización de América

El proceso de conquista y colonización de América se puede dividir en las siguientes etapas:

• Primeras conquistas (1492-1519): Ocupación de las islas del Caribe y el sur de América Central.
• Las colonias de poblamiento (1519-1550): Conquista de los dos grandes imperios: el Imperio Azteca (México), conquistado por Hernán Cortés, y el Imperio Inca (Perú), conquistado por Francisco Pizarro. Significa la ocupación militar y el inicio de su poblamiento y organización. La conquista de los grandes imperios fue relativamente rápida.
• La gran colonización (segunda mitad del siglo XVI): Época en la que se consolida el dominio y poblamiento de las zonas conquistadas en la etapa anterior con el “trasplante” del modo de vida europeo al continente.