Reyes Católicos: unión dinástica de Castilla y Aragón y nacimiento del Estado Moderno

La Unión Dinástica de Castilla y Aragón: El Nacimiento del Estado Moderno

A finales de la Edad Media, la Península Ibérica estaba fragmentada en cinco reinos principales: Castilla, Aragón, Navarra, Portugal y Granada. Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, emprendieron un ambicioso proyecto de unificación que, con la excepción de Portugal, transformaría el panorama político peninsular. El resultado fue una monarquía dual, que sentó las bases del Estado Moderno español.

El Concepto de Unión Dinástica

La unión dinástica, aplicada a Castilla y Aragón en tiempos de los Reyes Católicos, se refiere a la unión de dos coronas bajo la misma dinastía, pero manteniendo cada reino su propia autonomía, leyes, instituciones y fronteras. No fue una fusión total, sino una unión personal de los monarcas, donde cada reino conservaba su identidad jurídica y administrativa.

El Matrimonio y la Guerra de Sucesión

El primer paso hacia esta unión se dio con el matrimonio secreto entre Fernando e Isabel en 1469. Las relaciones entre ambos reinos eran tensas, y la noticia provocó la revocación del testamento de Enrique IV de Castilla (hermano de Isabel), quien había nombrado a Isabel su heredera el año anterior. En su lugar, designó a su hija Juana, conocida como "la Beltraneja" (nombre dado por los nobles que la consideraban hija del favorito del rey, don Beltrán de la Cueva).

A la muerte de Enrique IV, se inició una guerra dinástica entre los partidarios de Juana (apoyada por Alfonso V de Portugal) y los de Isabel (respaldada por Aragón). El conflicto culminó en la Batalla de Toro en 1476, que consolidó a Isabel como reina de Castilla, quien de hecho había sido proclamada como tal en 1474.

Características del Nuevo Estado

La victoria de Isabel supuso la unión personal de los dos reinos más importantes de la Península. Sin embargo, esta unión no fue fuerte, sino débil, y el nuevo Estado que surgió no tendría, aparte de la Corona, ninguna institución común. Sus características principales fueron:

• Autonomía de los Reinos: Cada reino conservó sus propias leyes, instituciones, moneda y Cortes. En el caso de la Corona de Aragón, cada uno de sus territorios (Cataluña, Aragón, Valencia, Baleares y Nápoles) mantuvo un grado de autonomía muy elevado.
• Ausencia de Integración Económica: No hubo una integración económica efectiva. Los comerciantes castellanos seguían siendo considerados extranjeros en Aragón, y los valencianos en Castilla, lo que implicaba el pago de impuestos sobre las mercancías en las fronteras internas.
• Juramento de Lealtad: Aunque las instituciones mantuvieron su lealtad a la nueva monarquía, la coexistencia de sistemas jurídicos y administrativos distintos era la norma.
• Preponderancia de Castilla: A pesar de este equilibrio, el mayor peso demográfico, territorial y económico de Castilla condujo a una "castellanización" de la monarquía y a un descenso de la influencia política de la Corona de Aragón.

Política Interior de los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos se centraron en la construcción de un Estado fuerte y centralizado, abordando diversos aspectos:

• Sometimiento de la Nobleza: Redujeron el poder de la alta nobleza, integrándola en la administración real o limitando sus privilegios.
• Control de los Municipios: Ejercieron un mayor control sobre los gobiernos locales mediante el nombramiento de funcionarios reales, los corregidores.
• Creación de la Santa Hermandad: Una organización encargada de mantener la seguridad y el orden en el campo, especialmente contra el bandolerismo.
• Reforma de los Consejos: Reorganizaron los consejos, órganos de gobierno formados por funcionarios que asesoraban a los monarcas. Destacó el Consejo Real.
• Creación de Audiencias y Chancillerías: Establecieron estas instituciones para administrar justicia en sus reinos.
• Creación de un Ejército Permanente: Profesionalizaron y centralizaron las fuerzas militares, reduciendo la dependencia de las milicias nobiliarias.
• Unificación Territorial: Lograda tras la unión de Castilla y Aragón, los Reyes Católicos anexionaron Granada (1492), las Islas Canarias (1496) y, posteriormente, Navarra (1512).
• Unificación Religiosa: Impulsaron la uniformidad religiosa mediante la expulsión de los judíos en 1492 (ordenada por el Edicto de Granada, con la finalidad de evitar su influencia sobre los cristianos nuevos y prevenir la judaización) y la implantación del Tribunal de la Inquisición, que perseguía a los "falsos conversos" (autorizado por el papa Sixto IV mediante la bula Exigit sincerae devotionis del 1 de noviembre de 1478).

Política Exterior de los Reyes Católicos

En política exterior, dirigida conjuntamente por los monarcas, lograron actuar de forma coordinada. Sus objetivos principales fueron:

• Ampliación de Territorios Peninsulares: Consolidaron y expandieron los dominios de la Corona en la Península.
• Consolidación en el Mediterráneo: Desarrollaron una política orientada a asegurar sus posesiones y la influencia en el Mediterráneo.
• Apertura de Nuevas Rutas Atlánticas: Impulsaron la exploración y expansión hacia el Atlántico, lo que culminaría con el descubrimiento de América en 1492.