Siete reyes de la Roma primitiva: Rómulo, Numa y la caída de la monarquía

Siete colinas, siete reyes: los monarcas legendarios de la Roma primitiva

Introducción

Siete colinas, siete reyes, según la tradición romana, después de la muerte de Rómulo se sucedieron en la ciudad seis reyes legendarios a lo largo de los siglos. Al igual que fueron siete las colinas de la Roma primitiva, siete fueron también los reyes que proyectaron la ciudad. Los tres primeros ocuparon con su reinado prácticamente cien años.

Los primeros reyes

Al primero de ellos, Numa Pompilio, yerno de Tito Tacio, se le recuerda como una especie de rey-sacerdote; se le atribuye la introducción en Roma de la religión y el culto a los dioses, la institución de las vestales, el templo de Jano, la división del año en doce meses y la distinción, a la que tan aficionados eran los romanos, entre los días fastos y nefastos.

Un carácter mucho más belicoso mostró su sucesor en el trono, Tulio Hostilio, cuya guerra contra la ciudad de Alba Longa acabó con la destrucción de ésta. El tercero de los reyes romanos fue Anco Marcio, cuya figura está ligada a la tradición por la expansión del territorio de la ciudad y por la construcción del primer puente sobre el río Tíber. Los siguientes reyes desarrollaron su reinado a lo largo de un siglo igualmente, como sus antecesores.

Los reyes etruscos y el fin de la monarquía

Lucio Tarquinio el Antiguo ha pasado a la historia de Roma por haber introducido la civilización etrusca en la ciudad y por haber impulsado grandes obras públicas, como la Cloaca Máxima o el templo de Júpiter. A su sucesor en el trono, Servio Tulio, a quien la tradición considera yerno de Tarquinio, se le reconoce el mérito de haber introducido la primera constitución política en Roma con el objetivo de facilitar el pago de los impuestos y el reclutamiento del ejército.

Servio Tulio, que tanto había hecho por organizar la ciudad, murió víctima de un complot en el que no fue ajeno su yerno, que ha pasado a la historia como Tarquinio el Soberbio, el último de los reyes de Roma. Impulsó numerosos servicios a la población para desarrollar su programa de obras públicas y se mantuvo en el poder por medio de la violencia.

Un episodio relacionado con el indecoroso comportamiento del hijo del monarca, Sexto Tarquinio, con una mujer de virtuosa carácter llamada Lucrecia, fue la chispa que provocó el levantamiento contra la monarquía. El monarca tuvo que huir y el título de rey fue abolido para siempre en la ciudad, aunque ese término se conservaría en la figura del rex sacrorum, rey de los ritos sagrados, que llevaba el más anciano de los sacerdotes dedicados al mantenimiento de los cultos religiosos.

Lista de los siete reyes legendarios

1. Rómulo
2. Numa Pompilio
3. Tulio Hostilio
4. Anco Marcio
5. Lucio Tarquinio el Antiguo
6. Servio Tulio
7. Tarquinio el Soberbio

Legado

La tradición de los siete reyes condensa elementos religiosos, políticos y militares que dieron forma a la Roma arcaica y sentaron las bases para la posterior república.