Riesgo natural: conceptos, predicción, prevención y riesgos sísmicos
Concepto de riesgo natural
Se define riesgo natural como la probabilidad de que la población de una zona sufra un daño o catástrofe como consecuencia de un proceso natural. El riesgo es la probabilidad de perder vidas humanas, propiedades o capacidad productiva debido a algún tipo de fenómeno natural.
Predicción y previsión
A continuación se describen los conceptos de predicción, previsión, prevención y mitigación en relación con los riesgos naturales:
Predicción
La predicción pretende conocer y anunciar, antes de que suceda un fenómeno, el lugar y el momento en que se va a producir, así como el desarrollo y la intensidad con que actuará.
Previsión
La previsión se profundiza más en el estudio del riesgo, ya que permite definir, estadísticamente y con anticipación, la probabilidad de que ocurra un fenómeno y sus diferentes niveles de intensidad. La previsión también evalúa los efectos de un cierto riesgo y sus consecuencias sociales en función de su intensidad.
Prevención
La prevención engloba todas aquellas medidas y actividades, basadas en la predicción y la previsión, que se ponen en práctica para evitar el impacto perjudicial de fenómenos que pueden ser peligrosos.
Mitigación
La mitigación consiste en poner en marcha el conjunto de decisiones y medidas de protección establecidas antes de que se produzca un desastre como consecuencia de ciertos riesgos previstos, con el fin de reducir sus efectos. Estas medidas pueden ir desde la construcción de edificios resistentes hasta el desarrollo y la aplicación de técnicas de evaluación de riesgos.
Los riesgos sísmicos
Los grandes terremotos ocasionan enormes desastres en un tiempo muy breve. Sus principales efectos son los siguientes:
- Las sacudidas del suelo y de los edificios.
- Desplazamientos superficiales del suelo.
- Los deslizamientos de tierras.
- Los tsunamis o maremotos.
La única medida eficaz para prevenir un terremoto es determinar las zonas sujetas a mayor riesgo y paliar los daños mediante actuaciones de prevención, planificación urbana adecuada y construcción resistente.
Los riesgos debidos a deformaciones
Las grandes deformaciones tectónicas determinan los rasgos fundamentales de la superficie terrestre en muchas regiones. Estas características pueden aumentar los riesgos debido a otros procesos.
Las deformaciones de pequeño tamaño suelen tener más importancia debido a que se producen de manera más rápida que las anteriores y tienen efectos a más corto plazo.