Riesgos Eléctricos Comunes: Sobrecarga, Cortocircuito y Fallas de Aislación
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Sobrecarga Eléctrica
La Sobrecarga se produce cuando la magnitud del voltaje o corriente supera el valor previsto como normal para la instalación (llamado valor nominal). Las sobrecargas de corriente, que son las más usuales, se originan por el exceso de consumo en un circuito. Esto suele ocurrir porque existe una mayor cantidad de artefactos conectados a la instalación de lo que esta puede tolerar sin problemas; por ejemplo, que en un circuito previsto para dos lámparas y un enchufe se conecte una lavadora. Situaciones de este tipo producen una sobreexigencia en el circuito, que se manifiesta en un calentamiento excesivo de los conductores eléctricos. Esto puede conducir a la destrucción de los aislantes, provocando incluso su inflamación, con el consiguiente riesgo para las personas y la propiedad.
Cortocircuito Eléctrico
El Cortocircuito es una falla de mayor gravedad para una instalación eléctrica. En los cortocircuitos, el nivel de corriente alcanza valores tan altos que los conductores eléctricos se funden en los puntos de falla. El calor, las chispas e incluso las flamas (llamas) que aparecen pueden producir la destrucción de líneas, ductos y equipos, al tiempo que generan un alto riesgo de incendio del inmueble. Los cortocircuitos se originan por la unión fortuita de dos líneas eléctricas que han perdido su aislación, entre las cuales existe una diferencia de potencial. Por ejemplo, cuando se tocan accidentalmente la fase y el neutro, que presentan una diferencia de potencial de 220 volts.
Fallas de Aislación
Las Fallas de Aislación no siempre dan origen a un cortocircuito. En muchos casos, una falla de aislación en algún equipo eléctrico (tablero, electrodoméstico, etc.), provoca que la carcasa metálica de dicho equipo se energice. En estos casos, la carcasa adquiere un nivel de tensión o voltaje que resulta ser de extrema peligrosidad para las personas. El origen de las fallas de aislación está en el envejecimiento de las aislaciones, los cortes de algún conductor, uniones mal aisladas, mala ejecución de las reparaciones, uso de artefactos en mal estado, etc.