Riesgos Geológicos: Suelos Expansivos, Hundimientos y Colapsos del Terreno

Suelos Expansivos: Características y Riesgos

Los suelos expansivos son suelos o rocas sedimentarias, típicamente arcillas y yesos, que aumentan de tamaño al absorber agua. Este fenómeno provoca:

• Inestabilidad en las construcciones.
• Rotura de cañerías.
• Deformación de pavimentos y aceras.

Estos problemas pueden ser de origen natural o inducido. Las causas inducidas incluyen:

• Exceso de riego.
• Sobreexplotación de acuíferos.
• Fugas en las conducciones de agua.

Predicción de Suelos Expansivos

La detección temprana es crucial. Los indicadores de la presencia de suelos expansivos incluyen:

• Barro pegajoso.
• Suelo grisáceo con grietas de retracción.
• Presencia de huellas características.

Además, se realizan estudios detallados como:

• Conocimiento geotécnico del suelo.
• Estudio del clima.
• Estudio de la pendiente.
• Análisis de redes de drenaje.
• Observación de construcciones y vegetación circundante.

Prevención de Riesgos por Suelos Expansivos

Las medidas preventivas se dividen en estructurales y no estructurales:

Medidas Estructurales:

• Estabilización de suelos arcillosos mezclándolos con cal.
• Excavación del terreno y relleno con suelo no expansivo.
• Cimentación sobre pilotes profundos.
• Cámaras de aire en los cimientos para facilitar la evaporación.
• Impermeabilización alrededor de las viviendas.

Medidas No Estructurales:

• Ordenación del territorio.
• Elaboración de mapas de riesgo.

Hundimientos del Terreno: Tipos y Causas

Los hundimientos son deslizamientos verticales o a lo largo de una superficie. Se deben a la remoción lenta de los materiales debajo de la masa que se hunde o a la disolución de rocas solubles en agua bajo el suelo. Pueden ser de origen natural o provocados por la actividad humana.

Subsidencias

Las subsidencias son movimientos lentos y progresivos que se producen al extraer fluidos (como agua, petróleo o gas) del subsuelo.

Colapsos

Los colapsos son movimientos bruscos y rápidos que se producen, por ejemplo, en cuevas por disolución de yesos o calizas.

Causas Comunes de Hundimientos, Subsidencias y Colapsos

Estos fenómenos se originan por diversas causas:

• Contracción del terreno por pérdida de humedad (en tuberías, formaciones arcillosas y arenosas).
• Sobreexplotación de acuíferos.
• Procesos de tipo kárstico por disolución de sales, yesos y calizas.
• Licuefacción de formaciones arcillosas durante los terremotos.
• Compactación de terrenos no consolidados y no competentes debido a la carga de materiales.

Son frecuentes en embalses y explotaciones mineras subterráneas, donde el riesgo depende del sistema de explotación.

Impactos y Consecuencias

Los hundimientos, subsidencias y colapsos provocan graves daños, incluyendo:

• Destrucción y daños en vías de comunicación.
• Invasión de aguas en zonas cercanas a mares.
• Cambios en las pendientes del terreno.
• Contaminación de aguas subterráneas.
• Grietas en edificios y otras infraestructuras.

Medidas de Planificación y Gestión de Riesgos Geológicos

Para mitigar estos riesgos, se implementan diversas medidas de planificación:

• Estudios geológicos detallados para localizar zonas susceptibles y detectar cavidades.
• Elaboración de mapas de riesgo precisos.
• Ordenación del territorio basada en el conocimiento geológico.
• Relleno de cavidades detectadas para estabilizar el terreno.