Riesgos Ocupacionales: Sustancias Químicas, Polvos y Agentes Biológicos

Clasificación y Efectos de los Agentes Químicos y Biológicos en el Entorno Laboral

Agentes Químicos

Bromuro de Metilo

El bromuro de metilo es un compuesto que no posee olor ni color. Se utiliza comúnmente para la eliminación de plagas en frutas, ya que su capacidad de penetración alcanza hasta el interior del fruto (cuesco).

Polvos

La exposición a diversos tipos de polvos puede generar un deterioro significativo en la salud, aumentando el índice de mortalidad por enfermedades como la tuberculosis. Otros efectos incluyen:

• Plomo: Provoca intoxicación.
• Otros polvos: Pueden causar alergias, asma, dermatitis y fibrosis pulmonar.
• Sílice: Está asociado al cáncer.

Las enfermedades producidas por la inhalación de polvo se agrupan bajo la denominación genérica de neumoconiosis, que es la acumulación de polvo en los pulmones. Se clasifican en cuatro categorías principales:

1. Partículas Tóxicas
2. Polvos Alérgicos
3. Polvos Inertes
4. Polvos Fibrogénicos

Vapores

Los vapores son sustancias que normalmente se encuentran en estado líquido o sólido, pero que adoptan una forma gaseosa. Pueden volver a su estado original mediante el aumento de presión o la disminución de la temperatura.

El Benceno y sus Riesgos

En la industria, el benceno se utiliza en la pintura de aviones y en los colores de anilina (utilizados para teñir ropa). La exposición al benceno puede provocar:

• Intoxicación aguda.
• Intoxicación crónica (permanente) o aguda (temporal) por inhalación.

La toxicidad de este hidrocarburo se identifica en tres niveles de acción según su gravedad:

1. Inhalación de muy altas concentraciones: Produce desarrollo de insensibilidad y una rápida muerte por asfixia.
2. Concentraciones un poco más bajas: La consecuencia es lenta, provocando colapso, insensibilidad, excitación violenta y muerte por asfixia.
3. Exposición prolongada: Se produce un deceso después de algunas horas o días, sin posibilidad de recuperación del coma.

Líquidos

La exposición o el contacto con diversas materias en estado líquido pueden producir:

• Cánceres ocupacionales.
• Dermatitis (ejemplo: inflamación de la piel producida por diferentes elementos como la betametosona).

Ejemplos de líquidos peligrosos incluyen lavalozas y ácido muriático (utilizado como disolvente de materiales).

Disolventes

Los disolventes son líquidos liposolubles que poseen cualidades anestesiantes y actúan directamente sobre los centros nerviosos ricos en lípidos.

Agentes Biológicos

Se refieren a agentes y materiales potencialmente transmisibles para los humanos, animales y otras formas de vida.

Grupos de Riesgo Biológico

Los contaminantes biológicos se clasifican según su potencial patógeno:

Grupo de Riesgo 1

Incluye los contaminantes biológicos que representan una causa poco posible de enfermedades en el ser humano.

Grupo de Riesgo 2

Incluye los contaminantes biológicos patógenos que pueden causar una enfermedad al ser humano. Generalmente, es poco probable que se propaguen al colectivo y, a menudo, existe una profilaxis o tratamiento eficaz disponible (ejemplos: gripe, tétanos).