Riesgos Químicos Laborales: Exposición, Peligro y Control

Exposición a Agentes Químicos y Riesgos Asociados

Exposición a agente químico: presencia de un agente químico en el lugar de trabajo, que implica el contacto de este con el trabajador, normalmente por inhalación o vía dérmica.

Peligro de un agente químico: capacidad intrínseca de un agente químico para causar daño.

Riesgo asociado a un agente químico: posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado de la exposición a un agente químico. Para calificar la gravedad, se valora la probabilidad de que se produzca el daño y la severidad.

Agente químico peligroso: puede representar un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores debido a sus propiedades fisicoquímicas, químicas o toxicológicas y a la forma en que se utiliza o se halla en el trabajo.

Contaminante químico: toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que durante su fabricación, manejo, uso, transporte o almacenamiento puede incorporarse al aire en forma de polvos, humos, gases o vapores, con efectos irritantes, corrosivos, asfixiantes o tóxicos, y cuya presencia en la atmósfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas expuestas.

Agente químico: todo elemento o compuesto químico, que solo o mezclado, tal como se presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido, incluido el vertido, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercializado o no.

Grupos de Enfermedades Profesionales Causadas por Agentes

• Grupo 1: Enfermedades profesionales causadas por agentes químicos.
• Grupo 2: Enfermedades profesionales causadas por agentes físicos.
• Grupo 3: Enfermedades profesionales causadas por agentes biológicos.
• Grupo 4: Enfermedades profesionales causadas por inhalación de sustancias y agentes no comprendidas en otros apartados.
• Grupo 5: Enfermedades profesionales de la piel causadas por sustancias y agentes no comprendidos en alguno de los otros apartados.
• Grupo 6: Enfermedades profesionales causadas por agentes carcinogénicos.

Efectos de los Contaminantes Químicos

• Neumoconióticos: sílice, amianto.
• Irritantes: ácido clorhídrico, formaldehído, ozono, fosgeno.
• Asfixiante simple: dióxido de carbono, nitrógeno.
• Asfixiante químico: monóxido de carbono, ácido cianhídrico.
• Anestésicos: tolueno, acetona, éter.
• Sensibilizantes: isocianatos, fibras vegetales, formaldehído.
• Cancerígenos: benceno, cloruro de vinilo, amianto.
• Tóxicos sistémicos: mercurio, cadmio, cloroformo.
• Corrosivos: ácidos, álcalis.

Clasificación General de las Fibras

• Lanas minerales: lana de vidrio, de roca y de escoria.
• Naturales orgánicas:
  • Animales: lana, pelo, seda.
  • Vegetales: lino, yute, esparto.

Clasificación de los Metales por sus Efectos

• Neumoconióticos: Fe, Al, Sn, Be, Cu.
• Irritantes: Cu, Cd, Cr, Sb, Ni, Mn.
• Cancerígenos:
  • Pulmón: Cr
  • Nariz: Ni
  • Piel: As, Sb
• Tóxicos sistémicos:
  • Sistema nervioso: Hg, Pb, Mn
  • Riñón: Pb, Cd, Mn
• Sensibilizantes: Cr, Ni.

Factores que Influyen en la Magnitud del Efecto de los Contaminantes Químicos

• Propiedades físico-químicas.
• Toxicidad del compuesto.
• Factores biológicos.
• Concentración ambiental y tiempo de exposición.
• Interacción con otras sustancias.
• Factores propios del individuo.
• Factores ambientales.

Control Biológico

Dos tipos de indicador biológico:

• De dosis: mide la concentración del agente químico o de alguno de sus metabolitos en un medio biológico del trabajador (en sangre, orina).
• De efecto: identifica alteraciones bioquímicas irreversibles, no buscamos cantidad del químico en sangre, sino la alteración del cuerpo.

Control biológico: indicador / muestra biológica / referencia adecuada.

¿Cuándo realizarlo?

Si hay variaciones en las mediciones ambientales grandes, como para tener dudas, o si resulta imprescindible para dar cumplimiento a la obligatoriedad de evaluar del empresario. No sustituye al ambiental, lo complementa.