Rocas Sedimentarias: Origen, Tipos y Formación

Las rocas sedimentarias se forman por la acumulación de sedimentos sólidos, restos de seres vivos, o por la precipitación de sustancias disueltas en aguas superficiales o subterráneas, en las denominadas cuencas sedimentarias.

Tipos de Rocas Sedimentarias según el Origen de los Sedimentos

Existen diferentes tipos de rocas sedimentarias, clasificadas según el origen de los sedimentos que las componen:

Rocas Sedimentarias Tríticas

Estas rocas se originan por la erosión de otras rocas y están formadas por granos o clastos. Se clasifican según el tamaño de los granos:

• Conglomerados: formados por granos grandes.
• Areniscas: compuestas por granos de tamaño intermedio.
• Arcillas: constituidas por granos finos.

Rocas Sedimentarias de Precipitación Química

Estas rocas se forman cuando las sales disueltas en el agua precipitan al cambiar las condiciones del medio (temperatura, presión o concentración de dichas sales). Algunos ejemplos son:

• Rocas calizas: formadas por calcita disuelta en el agua. Incluyen los travertinos, las estalactitas y estalagmitas, y las tobas calcáreas, que se forman cuando la calcita se deposita sobre restos vegetales.
• Rocas salinas: se forman en lagunas costeras o interiores cuando el agua se evapora y precipitan las sales disueltas, como la sal común y el yeso.

Rocas Sedimentarias Organógenas

Estas rocas se forman a partir de restos de seres vivos. Cuando los organismos mueren, sus restos se depositan en el fondo y las partes duras se transforman en roca. La mayoría son calizas formadas por conchas o esqueletos que contienen carbonato cálcico.

Rocas Sedimentarias de Origen Orgánico

Estas rocas se forman a partir de restos de seres vivos que, tras su enterramiento, sufren la acción de bacterias en ausencia de oxígeno y no se descomponen. Algunos ejemplos son:

• Carbón: formado por restos vegetales acumulados y enterrados en zonas pantanosas. Según su riqueza en carbono y el calor que producen al quemarse, los carbones se clasifican en turba, lignito, hulla y antracita.
• Petróleo: formado por restos de organismos, sobre todo plancton, en grandes cuencas marinas. Al morir, estos restos caen al fondo marino y quedan enterrados entre limos y arenas. Con el tiempo, se transforman en la roca madre del petróleo. Este se mueve hasta encontrar una roca impermeable, donde se almacena y forma un yacimiento petrolífero. El gas natural se origina junto al petróleo y constituye la fracción gaseosa del yacimiento.