El Rol de Enfermo de Talcott Parsons: Derechos, Obligaciones y Regulación Social de la Salud

Modelo del "Rol de Enfermo" (Sick Role) de Talcott Parsons

Talcott Parsons propuso este modelo en su obra The Social System. Su objetivo era explicar la **función social de la enfermedad** y cómo se regula a través de normas sociales para evitar que la enfermedad desorganice el funcionamiento de la sociedad. Para Parsons, estar enfermo no es solo un hecho biológico, sino también un estado **socialmente regulado**, que implica cambios en los roles que la persona desempeña en la sociedad.

Identificó que una persona enferma asume un **rol especial y temporal**, que implica tanto derechos como obligaciones:

Derechos del Enfermo

1. Exención de responsabilidades habituales

   La persona enferma está temporalmente **liberada de sus deberes y obligaciones sociales**, como trabajar, estudiar o cuidar de otros. Esto está socialmente aceptado, siempre y cuando su enfermedad sea reconocida.

2. No se le responsabiliza de su condición

   Se asume que la enfermedad no es culpa del individuo, por lo que se le exime de **responsabilidad moral**. Esto solo aplica si la enfermedad es vista como legítima y no causada voluntariamente (por ejemplo, el modelo original excluye conductas como la drogadicción o algunas enfermedades relacionadas con estilos de vida).

Obligaciones del Enfermo

1. Deseo de mejorar

   La persona enferma tiene la **obligación de querer recuperarse**. No se espera que se "acomode" a su enfermedad ni que prolongue su estado innecesariamente.

2. Buscar ayuda y cooperar con los profesionales sanitarios

   El enfermo debe acudir a los servicios médicos, seguir sus consejos y someterse al tratamiento. Esto incluye confiar en la **autoridad médica**, que en este modelo tiene un rol legítimo como "agente de control social".

Relevancia y Críticas al Modelo

Este modelo ayuda a entender cómo la sociedad **regula la enfermedad**, evitando que se convierta en una excusa para evitar responsabilidades. A la vez, legitima el papel de los médicos como figuras que ayudan a restablecer el **orden social**.

Aunque ha sido muy influyente, el modelo ha sido también muy criticado, especialmente por ser muy **rígido y normativo** y aplicarse mejor a enfermedades agudas y no tanto a crónicas o mentales. Tampoco tiene en cuenta factores culturales, de género o de clase social, y asume una **relación pasiva** del paciente con respecto al médico, que es el que tiene todo el poder.