El rol profesional del sociólogo: campos laborales y la brecha entre teoría y práctica

La Actividad del Sociólogo: Desafíos y Roles Actuales

Los problemas actuales de la actividad sociológica no son solo de índole temática o metodológica, sino que también se extienden a su propia identificación como tarea social. Tradicionalmente, el papel social y ocupacional de los sociólogos se ha visto muy centrado en las esferas de la actividad docente e intelectual.

Como señaló Betty Yorburg, el 85% de los sociólogos se dedicaban a la enseñanza a principios de los 80 en EE. UU. Sin embargo, la ausencia de un elemento efectivo ligado a la sociología propicia que, a pesar del esfuerzo continuo por crear papeles prácticos para los sociólogos en lo que se ha denominado sociología aplicada, la cantidad de profesionales comprometidos en estas tareas aún es escasa.

La emergencia de nuevas incertidumbres sociales ha dado lugar a que se difunda una nueva conciencia, de tal modo que el desarrollo de la sociología se encuentra unido a la dinámica de la complejización social. Sus perspectivas varían bastante de unas sociedades a otras. España, por ejemplo, no contó con una carrera universitaria de Sociología hasta los años 70; sin embargo, en la actualidad se detecta un importante desarrollo.

Principales Campos de Actividad Laboral

Los campos de trabajo concretos en los que los sociólogos pueden plasmar su actividad laboral son cuatro:

• Enseñanza: Con el desarrollo y la apertura de nuevas facultades de Sociología.
• Administración Pública: En los cuerpos técnicos de la administración, bien en ámbitos específicos de la sociología o en estadísticas sociales.
• Investigación Sociológica: Auge tanto en investigación básica como en empresas privadas.
• Empresa Privada: Gabinetes de estudio y asesorías, Recursos Humanos (RR. HH.).

En la actualidad, se observa una potenciación de las organizaciones profesionales de sociólogos, plataformas de encuentro y una mayor proliferación de publicaciones sociológicas.

Sociología: ¿Científicos o Divulgadores?

Uno de los problemas actuales en la sociología consiste en su aplicabilidad práctica, concretamente en la forma en que se produce el enlace entre teoría e investigación empírica. Un estudio de Ken Menzies sobre los artículos sociológicos publicados en la década de los 70 demostró:

• La existencia de un amplio pluralismo teórico.
• Una difícil conexión entre teoría e investigación.
• Escasez de referencias.
• Desfase entre los enfoques teóricos de los libros de texto y los utilizados en la práctica.

Aunque en la actualidad existe un crecimiento de los estudios aplicados, es importante observar el componente de pluralidad de enfoques frente a las dificultades del proceso de la teoría sociológica.

En suma, los problemas de la delimitación con otras disciplinas y las dudas sobre la aplicación del método científico a lo social explican el recurso a explicar la sociología a partir del contexto de su génesis y el método de definirla a través del trabajo de los propios sociólogos.

La labor de los sociólogos sigue abarcando un haz de referencias temáticas extraordinariamente amplio. El sociólogo se encuentra con un campo de referencias bibliográficas muy extenso, además de con una amplia gama de aportaciones.

Todo ello implica que la labor intelectual de los sociólogos deba contar hoy en día con un fuerte componente de erudición. Quizás su labor debería orientarse a buscar un equilibrio entre las aspiraciones de las etapas fundacionales y la trivialidad representada por los enfoques actuales.