Romanización e Hispania: Urbanización, Sociedad y Monarquía Visigoda

Romanización

La romanización fue el proceso histórico mediante el cual la población indígena de Hispania asimiló los modos de vida romanos en diversas facetas:

Administración provincial

Con el término provincia, los romanos definían el ámbito de competencias del magistrado, hasta que la presencia militar empezó a ser permanente, por lo que pasó a designarse una demarcación territorial concreta (Hispania). En la evolución de la administración romana de la península ibérica y Baleares se distinguen:

• La República (197-27 a.C.): predominó la administración militar al frente de cada provincia (pretor).
• El Alto Imperio (27 a.C.-III d.C.): en la Bética, considerada romanizada y pacífica, el ejército no tenía tanta presencia.
• El Bajo Imperio (III-V): la diócesis de Hispania englobó siete provincias pequeñas dirigidas por un delegado.

Urbanización y obras públicas

La ciudad fue la unidad administrativa básica establecida por los romanos y el instrumento de romanización de los territorios conquistados. Había dos alternativas para llevarlo a cabo:

• Creación de nuevas ciudades: estas fundaciones (colonias) seguían el modelo de la propia Roma y se poblaban preferentemente con veteranos del ejército procedentes de Roma o Italia. Los emperadores que impulsaron la creación de ciudades fueron Octavio, Claudio y Vespasiano.
• Transformación de poblaciones ya existentes en ciudades romanas, que pasaban de ser ciudades federadas o libres de impuestos.

Ciudad hispanorromana

Las ciudades estaban comunicadas por una red viaria diseñada por Octavio y completada por otros emperadores, con calzadas militares y administrativas.

Recursos económicos

Los romanos intensificaron la explotación de los recursos económicos de la península: minas de plata, oro, plomo, hierro, cobre, estaño y mercurio. Los metales eran decisivos para Roma, ya que con ellos se acuñaban las monedas. Además de minerales y metales, los romanos exportaron vino, aceite, salsa de pescado y cerámica. Abundó la mano de obra.

Estructura social

La sociedad hispánica estaba formada por unos 7 millones de personas que poseían distinta situación jurídica:

• Colonos romanos e itálicos: minoría que gozaba de plenos derechos políticos y de propiedad.
• Élites indígenas: imitaban a los romanos copiando sus nombres, costumbres, idioma y estructura familiar.
• Indígenas libres: se encontraban en la base de la sociedad por encima de los libertos o esclavos.
• Esclavos: en último lugar.

El legado cultural

El latín era la lengua utilizada en el derecho, la ciencia y la cultura. En el ámbito religioso, los romanos respetaban los cultos locales siempre que no amenazaran la lealtad a Roma y al emperador (un dios más). Cuando llegaron a Hispania los cultos mistéricos del Mediterráneo, asociados a ritos de bautismo y resurrección, y se introdujo en la península el cristianismo, sus seguidores se convirtieron en enemigos de Roma y sufrieron persecuciones.

Monarquía visigoda: evolución del reino

A partir del siglo III se inició el declive del Imperio romano debido a la decadencia de algunos núcleos urbanos (Itálica, Gades), al malestar social y a la impotencia de las autoridades imperiales para mantener el orden. Los romanos recurrieron a contratar mercenarios bárbaros y a dividir el imperio en Occidente y Oriente. Estas circunstancias favorecieron la invasión: en el año 409 bandas de suevos, alanos y vándalos, pueblos bárbaros, penetraron en la península como aliados de uno de los bandos romanos y se instalaron en el oeste y el sur peninsular.

Los emperadores recurrieron a otro pueblo bárbaro, los visigodos. Sus reyes acordaron con el emperador romano, en el año 416, asentarse al sur de las Galias; a cambio, los visigodos debían acabar con los bárbaros de la península ibérica. Así nació el reino visigodo de Tolosa.

Las instituciones

Las rebeliones aristocráticas y las conspiraciones y conjuras contra los monarcas visigodos eran habituales. Fue necesario aglutinar a hispanorromanos y visigodos en torno a una monarquía fuerte. Para que el Estado se consolidara, se promovieron una serie de iniciativas legislativas encaminadas a crear un Estado basado en el derecho romano. Los reyes Chindasvinto y Recesvinto recopilaron la legislación en el Liber Iudiciorum.

Los monarcas visigodos buscaron la elaboración de una Iglesia católica hispánica. Recaredo I se convirtió del arrianismo al catolicismo y promovió una Iglesia católica unitaria y nacional. El monarca convocó y presidió un gran concilio de toda la Iglesia, donde se establecieron las normas básicas para la coordinación entre la Iglesia y la Corona. Sus sucesores, para garantizar su legitimidad religiosa y social, continuaron celebrando los concilios toledanos, auténticas asambleas del Estado que terminaron decidiendo la elección de los reyes.