Del Romanticismo al Realismo: La Novela del Siglo XIX en España y Europa
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La Prosa en el Romanticismo Español
La Novela Histórica
La novela romántica trató temas situados en épocas pasadas, en especial en la Edad Media, ya que los románticos consideraban que la sociedad moderna era vulgar y poco interesante desde el punto de vista estético. El creador de la novela histórica fue el escocés Walter Scott. En España, la novela histórica no produjo obras de gran calidad, aunque destacan las Leyendas de Gustavo Adolfo Bécquer.
El Costumbrismo
El costumbrismo trata de la sociedad contemporánea y describe costumbres populares y típicas del país. El escritor costumbrista critica las tendencias modernas y evoca con nostalgia los usos antiguos. Sin embargo, Mariano José de Larra se apartará de este tipo de costumbrismo al defender la modernización de la sociedad.
El principal costumbrista fue Ramón Mesonero Romanos, cuyo núcleo central de su obra lo constituye la serie Escenas matritenses.
La Novela Realista y Naturalista en Europa
En el siglo XIX, la novela experimentó un gran desarrollo, que fue especialmente notable en Inglaterra, Rusia y Francia. Algunos de los autores y obras más representativos son:
- Inglaterra: Charles Dickens, con obras como David Copperfield.
- Rusia: Fiódor M. Dostoievski, autor de Crimen y castigo, y León Tolstói, con su monumental Guerra y paz.
- Francia: Honoré de Balzac, creador de La comedia humana; Gustave Flaubert, con Madame Bovary; y Émile Zola, figura clave del Naturalismo, con novelas como Nana.
El Realismo en España: La Generación de 1868
Contexto Histórico y Social
El Realismo se introduce en España con notable retraso. La Fontana de Oro, de Benito Pérez Galdós, que se considera la primera novela plenamente realista, se publicó en 1870. Este año se sitúa en medio del proceso revolucionario de carácter democrático (1868-1874) que se inicia con el derrocamiento de Isabel II y que, después del breve reinado de Amadeo I y de la Primera República, termina con un golpe de Estado que devuelve la corona a los Borbones. Con el reinado de Alfonso XII comienza una larga etapa de estabilidad política conocida como la Restauración, en la que España empieza a modernizarse.
La profunda transformación de la sociedad española durante la Restauración tuvo su expresión en el terreno ideológico. Los defensores de las ideas progresistas chocarán con los sectores católicos tradicionalistas, opuestos a las ideas democráticas y a las innovaciones científicas y filosóficas. Este conflicto ideológico se reflejará también en la narrativa, que describe la transformación de la sociedad española desde posturas distintas. La llamada Generación de 1868 está formada por un conjunto de novelistas que publican sobre todo entre 1874 y 1884, la década que da comienzo a la Restauración.
La influencia de Émile Zola en la novela europea de finales del siglo XIX fue enorme.
Autores y Tendencias Ideológicas
Dentro de esta generación, encontramos diversas posturas:
- Algunos escritores, como el cántabro José M.ª de Pereda (1833-1906), añoran la sociedad agraria y tradicional, idealizada en Peñas arriba.
- Otros, como el cordobés Juan Valera (1824-1905), optan por una novela entretenida y estética, al margen de las controversias ideológicas, de lo que es muestra Pepita Jiménez, en la que un joven seminarista se debate entre su vocación de sacerdote y su amor por una mujer.
- Benito Pérez Galdós y Leopoldo Alas «Clarín», partidarios de los fracasados ideales de la revolución de 1868, defienden una profunda modernización de España y critican a los sectores conservadores.
- Más compleja es la clasificación de la novelista gallega Emilia Pardo Bazán, precursora del feminismo y partidaria de un moderado naturalismo, pero fiel a sus creencias católicas y a su ideología conservadora.
El Regionalismo en la Novela Realista Española
El Realismo español presenta una marcada tendencia regionalista. Los escritores suelen situar sus obras en los ambientes que les son más próximos: Valera, en Andalucía; Pereda, en Cantabria; Galdós, en Madrid; Clarín, en Asturias; y Emilia Pardo Bazán, en Galicia.