La Ruptura del Antiguo Régimen: Ilustración, Revolución Francesa y el Cordón Sanitario de Carlos IV

1. La Crisis del Antiguo Régimen

A finales del siglo XVIII, el Antiguo Régimen entró en crisis como consecuencia del rechazo a los planteamientos políticos y sociales en que se sustentaba, impulsado por las críticas del movimiento ilustrado. Para los ilustrados, las reformas impulsadas por los monarcas eran simplemente retoques, cuyo propósito era mantener las esencias del absolutismo.

1.1. Los Planteamientos Ideológicos de la Ilustración

Los planteamientos ideológicos que condujeron a la crisis del Antiguo Régimen se sintetizan en el rechazo al poder absoluto del monarca y la disconformidad con una sociedad donde los individuos eran diferentes ante la ley en función de su estamento.

Principios Fundamentales de los Ilustrados:

• Sus impulsores defendían que el poder estaba encarnado en la Nación, entendida como la suma de los individuos de un Estado.
• Consideraban que todos los individuos eran iguales ante la ley, a la vez que rechazaban los privilegios de que gozaban la nobleza y el clero. La ley tenía su máxima representación en la Constitución.
• Proponían la separación de poderes: el legislativo (que representa a la sociedad), el ejecutivo (que debía ser independiente) y el judicial (simbolizado por el monarca a través de sus ministros, que serían responsables ante los representantes del poder legislativo, reunidos en asamblea).

Los ilustrados también planteaban la demolición de las estructuras de poder en las que se asentaba el Antiguo Régimen y abogaban por un nuevo orden donde los súbditos se transformaran en ciudadanos. Las diferencias entre los ciudadanos se establecerían en función de sus propias capacidades.

La confluencia en Francia de una serie de factores y la difusión de las ideas que proponían un cambio radical de la situación, provocaron en 1789 un estallido que se conocerá como Revolución Francesa, y cuya última consecuencia fue el desmantelamiento de las bases políticas, sociales y económicas en las que se había sustentado el Antiguo Régimen.

1.2. El Reinado de Carlos IV: Revolución y Reacción en España

Los acontecimientos de la Revolución Francesa llevaron a que los ministros de Carlos IV planteasen un cierre de fronteras para evitar que las ideas de la revolución se difundiesen por España. Este fue el llamado cordón sanitario de Floridablanca.

Los programas de reformas impulsados durante el reinado anterior quedaron en suspenso. Los elementos más conservadores ganaron posiciones en la Corte.