Ruta Completa para Proyectos de Investigación: Diseño, Ejecución y Comunicación

El objetivo de una investigación es siempre la obtención y comunicación del resultado.

Identificación del Problema

1. Elección del Tema o Área Problemática

Toda investigación se inicia a partir de un campo de interés o afinidad con nuestra especialización. El estudio debe ser atractivo, actual o una combinación de ambos. La elección es el paso previo a la formulación del problema, suponiendo un primer acercamiento que restringe el campo de estudio.

2. Primera Revisión Bibliográfica

Esta revisión se realiza en dos niveles:

• Conceptual: Conocer cuestiones relacionadas con las teorías (terminología utilizada y opinión de autores).
• Funcional: Obtener información sobre el estado de la investigación (metodologías empleadas, instrumentos utilizados).

La primera revisión tendrá un carácter básicamente conceptual. Serán muy útiles fuentes documentales como:

• Manuales
• Fuentes sobre fuentes
• Obras especializadas
• Actas de congresos
• Artículos especializados

A medida que se consulta la bibliografía, es recomendable organizar y registrar la información. Esto puede hacerse mediante:

• Fichas de documentos principales
• Fichas conceptuales (que relacionen autores con el tema investigado)
• Fichas de autores (que resuman el contenido)

3. Identificar y Formular el Problema

Para que un problema esté bien formulado, debe cumplir con las siguientes características:

• Factible: Que pueda investigarse con los medios disponibles. Debe plantear una pregunta que se pueda responder.
• Claro: Que los términos de la formulación no sean ambiguos y tengan algún referente.
• Significativo: Que interese no solo a los investigadores, sino también a un grupo dentro de la comunidad educativa. Debe añadir conocimiento y contribuir a la mejora y el cambio.

La pregunta contenida en el problema debe ser:

• Descriptiva: Describe algún aspecto de la realidad educativa (características de los grupos, comportamientos o actitudes). Es el punto de partida cuando se conoce muy poco un problema (por ejemplo: ¿Qué actitudes mantienen los adolescentes hacia la utilización de métodos anticonceptivos?).
• Asociativa: Permite conocer cómo se relacionan las cosas entre sí (por ejemplo: ¿Existe relación entre el nivel de información que tiene el alumnado sobre los métodos anticonceptivos y la utilización de los mismos?).
• De Intervención: Explora cómo un fenómeno influye en otro (por ejemplo: ¿Cómo influye el desarrollo de un programa de educación sexual en las actitudes del alumnado hacia la utilización de métodos anticonceptivos?).

Planificación de la Investigación

1. Segunda Revisión Bibliográfica

Una vez identificado el problema, para planificar la investigación, se realiza una segunda revisión bibliográfica, esta vez de carácter más funcional. Su objetivo es concretar y especificar, examinando publicaciones más específicas como artículos de aplicación y trabajos de investigación no publicados.

2. Formular el Objetivo General

El objetivo general responde a las preguntas: ¿Para qué queremos llevar a cabo la investigación? ¿Qué queremos conseguir? Este objetivo se desglosa en objetivos específicos que recogen los diferentes aspectos que se plantean en el estudio. Ejemplos:

• Desarrollar un programa de habilidades.
• Desarrollar una serie de habilidades concretas en el alumno.
• Valorar la eficacia del programa.

3. Elegir el Método

Un método es un conjunto de procedimientos que se implementan para solucionar un problema. La formulación del problema ya implica el tipo de procedimiento a seguir. Según el enfoque de la investigación, se emplean diferentes métodos:

Enfoque Positivista

• Descriptivo y Correlacional: Cuantitativo, utiliza técnicas de recogida de datos en muestras amplias (encuestas, cuestionarios de relación).
• Cuasi experimental y Experimental: Más científicos. Ayudan a llevar a cabo investigaciones con problemas de intervención.

Enfoque Interpretativo

• Etnográfico: Utilizado por antropólogos y sociólogos, adoptado posteriormente en el campo educativo y escolar.
• Estudio de Casos: Estudio de casos concretos.

Ambos seleccionan un contexto o grupo y lo estudian en profundidad durante un tiempo prolongado.

Enfoque Sociocrítico

• Investigación-Acción: Plantea un problema vivencial. Implica la recogida de datos, la acción, la reflexión sobre lo ocurrido y el rediseño del plan.

4. Plantear Hipótesis o Cuestiones de Investigación

Las hipótesis (respuesta anticipada al problema) se utilizan principalmente en el enfoque positivista, a excepción del método descriptivo. Suelen ser afirmaciones y son imprescindibles en estudios correlacionales, cuasiexperimentales y experimentales.

Las cuestiones de investigación (que orientan el desarrollo del estudio) son comunes en investigaciones descriptivas y en los enfoques interpretativo o crítico. Son preguntas más concretas y abiertas que guían el estudio y ayudan a perfilar las dimensiones del problema a indagar.

5. Diseño de la Investigación

El diseño de la investigación implica dos aspectos fundamentales:

• Selección de la Muestra: En el enfoque positivista, se busca una muestra representativa con el objetivo de generalizar los resultados obtenidos a toda la población.
• Selección de Casos de Estudio: En el enfoque interpretativo o crítico, se realiza un estudio en profundidad de uno o varios casos, seleccionados de manera intencionada según criterios teóricos o prácticos definidos previamente. La finalidad es profundizar en las particularidades de los casos estudiados. Es propio del enfoque interpretativo o crítico. En educación, al trabajar con personas, es necesario solicitar consentimiento.

En la investigación interpretativa, se negocia el acceso y la colaboración, explicando claramente lo que se necesita para llevar a cabo la investigación y lo que se ofrece a cambio.

La segunda cuestión fundamental en el diseño de la investigación es la información que se necesita obtener. Es necesario plantear los instrumentos y técnicas de recogida de información que se utilizarán para dar respuesta al problema. La investigación puede requerir la elaboración de instrumentos propios, o la adaptación y/o aplicación de instrumentos ya existentes.

En función de los instrumentos, se deben prever los análisis necesarios para procesar los datos recogidos y obtener resultados. Cuando se utilizan técnicas cuantitativas, se procede al análisis estadístico de los datos; en la recogida de datos cualitativos, se realiza un análisis del contenido textual de la información. Los datos deben tener coherencia. Finalmente, es crucial elaborar un cronograma detallado de todas las actividades.

Trabajo de Campo

Esta fase implica llevar a la práctica lo planificado y proceder a la obtención de datos.

Enfoque Positivista

Es conveniente realizar un estudio piloto para verificar si el diseño funciona bien y si los instrumentos son adecuados, permitiendo corregir errores y fallos. Se aplica a un pequeño grupo que tenga las mismas características que la muestra real. Su objetivo es detectar cualquier error antes de la aplicación definitiva.

Enfoque Interpretativo

Se realiza un análisis progresivo de la información que se va obteniendo para formular hipótesis que se contrastan sobre la marcha, recogiendo datos que las confirmen o las desestimen como posibles interpretaciones.

Análisis de Datos

Una vez concluida la recogida de datos, estos se analizan mediante técnicas apropiadas. Dependiendo de la finalidad del estudio, el análisis de los datos puede estar orientado a la confirmación de las hipótesis o a la reconstrucción del proceso. Es fundamental extraer las principales conclusiones del estudio y las nuevas posibilidades que se abren a partir de él.

Una investigación no es un proceso cerrado; debe estar abierta a futuras indagaciones.

Informe de Investigación

Es de suma importancia la difusión de los resultados de la investigación.

La investigación culmina con la redacción del informe escrito, que debe transmitir de forma clara lo realizado y las conclusiones alcanzadas. Los apartados que este informe debe incluir variarán en función del enfoque metodológico y la audiencia a la que vaya dirigido. No obstante, todo informe debe constar de:

• Introducción
• Resumen del proceso seguido
• Presentación de resultados y conclusiones
• Referencias bibliográficas
• Anexos