Los Sacramentos Cristianos: Signos de Gracia y Vida Eterna
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Los Sacramentos: Definición y Propósito
Los sacramentos son signos eficaces y sensibles por medio de los cuales Cristo nos da la gracia para nuestra santificación y salvación. Fueron instituidos por Cristo y entregados a la Iglesia.
Un sacramento es un signo sensible, instituido por Jesucristo, para darnos la gracia. La gracia es un don sobrenatural que Dios nos concede para alcanzar la vida eterna.
Clasificación de los Sacramentos
Los siete sacramentos se agrupan en tres categorías principales:
- Iniciación Cristiana:
- Bautismo
- Confirmación
- Eucaristía
- Sanación:
- Penitencia (o Reconciliación)
- Unción de los Enfermos
- Misión Específica (o Servicio a la Comunidad):
- Orden Sacerdotal
- Matrimonio
Profundizando en los Sacramentos
Bautismo
El Bautismo quita el pecado original y todo otro pecado que tuviera la persona que se bautiza.
- Carácter: Nos hace hijos de Dios.
- Efectos: Nacemos a la vida de la gracia, somos hijos de Dios y herederos del Cielo; nos hace cristianos y miembros de la Iglesia.
- Ministro: El sacerdote o diácono, y en caso de necesidad, cualquier persona bautizada.
- Signo: La infusión del agua sobre la cabeza del niño, mientras se dice "Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo."
Reconciliación (o Penitencia)
La Reconciliación perdona los pecados cometidos después del Bautismo y devuelve la gracia santificante perdida al pecar.
- Carácter: No imprime carácter.
- Efectos: Perdona los pecados; perdona la pena eterna; perdona la pena temporal, parcial o totalmente; devuelve los méritos de las buenas obras; ayuda al alma a no caer de nuevo en el pecado; devuelve la paz y consuela espiritualmente.
- Ministro: El sacerdote.
- Elementos: Los actos del penitente (contrición, confesión, satisfacción) y la absolución del sacerdote.
Comunión (o Eucaristía)
La Comunión es el sacramento y sacrificio de Jesús que contiene realmente a Cristo bajo las especies de pan y vino para alimento de nuestras almas.
- Carácter: No imprime carácter.
- Efectos: Nos une más íntimamente a Cristo y a la Iglesia; conserva y aumenta la gracia santificante; perdona los pecados veniales y nos aleja de los mortales; consuela el alma y la fortalece; aumenta la caridad y la esperanza en la vida eterna.
- Ministro: Es el sacerdote.
- Materia: El pan y el vino que, por las palabras del sacerdote, se convierten en Cuerpo y Sangre de Cristo.
Confirmación
En la Confirmación se recibe el Espíritu Santo con sus siete dones.
- Carácter: Nos hace soldados de Cristo.
- Efectos: Impresión del carácter sacramental; robustecimiento en la fe; convierte en soldados, testigos y apóstoles de Cristo.
- Ministro: El obispo.
- Signo: La imposición de las manos, la unción con el crisma y la ligera bofetada.
Breve Descripción de los Siete Sacramentos
- El Bautismo nos hace cristianos, hijos de Dios y miembros de la Iglesia.
- La Confirmación nos llena del Espíritu Santo con sus dones, y nos hace perfectos cristianos y apóstoles de Cristo.
- La Penitencia nos perdona los pecados cometidos después del Bautismo.
- La Eucaristía es el sacramento del Cuerpo y Sangre de Jesucristo bajo las especies de pan y vino.
- La Unción de los Enfermos alivia el alma y el cuerpo del cristiano gravemente enfermo.
- El Orden Sacerdotal es el sacramento por el cual algunos cristianos son elevados a la dignidad de ministros de Dios.
- El Matrimonio santifica la unión de un solo hombre con una sola mujer para siempre y les da gracia para cumplir fielmente los deberes de esposos y padres.