Salud y Patologías en la Tercera Edad: Cuidados y Bienestar

Descanso y Sueño en la Tercera Edad

El descanso en el adulto mayor presenta características particulares que deben ser comprendidas para garantizar su bienestar:

• Menor necesidad de dormir que una persona más joven.
• Varía mucho de un individuo a otro.
• El sueño suele ser menos profundo.
• Se alternan episodios de sopor y vigilia.
• Conviene dejar alguna luz encendida para evitar accidentes nocturnos.
• Precisa un determinado tiempo de sueño ininterrumpido.
• Importancia del descanso nocturno y la siesta.

Impacto Sensorial en las Relaciones Interpersonales

Condiciones como la presbicia, la presbiacusia y las cataratas seniles afectan directamente a las relaciones interpersonales de los ancianos, pudiendo generar aislamiento si no se tratan adecuadamente.

Alteraciones del Sistema Nervioso Central (SNC)

Las principales causas de las alteraciones del SNC durante el envejecimiento son:

• Involución de las neuronas por envejecimiento tisular.
• Anoxia o isquemia por arteriosclerosis cerebral.
• Factores socioeconómicos.

Demencia Senil

Se define como una patología autónoma y crónica, típica del anciano. Presenta características propias; su etiología es poco conocida, aunque se cree relacionada con procesos isquémicos y degenerativos. Es una enfermedad insidiosa, irreversible y progresiva que afecta a las funciones intelectivas del anciano e interfiere significativamente en su funcionamiento ocupacional.

Alzheimer

El Alzheimer se suele identificar con la demencia senil. Se suele desarrollar en la etapa presenil e incluso en personas sin lesiones aparentes de sus arterias y tejidos. Es una patología degenerativa, irreversible y progresiva, cuya etiología es desconocida.

Patologías Cardiovasculares y Vasculares

Corazón Senil

El músculo cardíaco se deteriora por la sustitución de parte de sus fibras por tejido fibroso, el cual es funcionalmente inactivo. En esta etapa son frecuentes las arritmias y las lesiones isquémicas del miocardio.

Patología Vascular

Incluye afecciones como la arteriosclerosis general y local y la ateromatosis arterial.

Hipertensión Arterial

Su origen reside frecuentemente en la necesidad del organismo de luchar contra el endurecimiento de las arterias.

Afecciones del Aparato Respiratorio

Rinitis Senil

Se manifiesta por un goteo acuoso casi permanente, incluso en ausencia de síntomas de catarro nasal.

Bronconeumonía Crónica

Aunque no es exclusiva de los ancianos, su morbimortalidad en la vejez es relativamente frecuente y requiere atención especializada.

Enfisema Senil

Enfermedad pulmonar que cursa en los ancianos con dilatación de los alvéolos por causas achacables a los cambios fisiológicos que se producen en el aparato respiratorio a lo largo de los años.

Objetivos de los Cuidados Crónicos y Terminales

La intervención profesional debe centrarse en los siguientes pilares fundamentales:

• Procurar y respetar los derechos individuales de la persona.
• Procurar la mejor calidad de vida posible.
• Potenciar el apoyo emocional y afectivo al paciente.
• Brindar ayuda y soporte a la familia.