Salustio y Cornelio Nepote: Los Grandes Historiadores de la Roma Clásica

Salustio (87-35 a.C.)

Gaius Sallustius Crispus, natural de la Sabina, perteneció a una familia acomodada. Tuvo una vida política muy agitada. Fue amigo y colaborador de César, quien fue su protector; gracias a él consiguió el cargo de gobernador de Numidia, que le proporcionó grandes riquezas con las que se construyó una villa muy lujosa en el Quirinal, los "Horti Sallustiani", donde se retiró a escribir sus obras históricas.

Obras

Escribió sobre episodios concretos de los que fue testigo directo o sobre los que se pudo documentar bien:

• La Conjuración de Catilina: Su primera monografía histórica; narra el intento fallido de golpe de Estado de Catilina, un noble ambicioso y sin escrúpulos.
• La guerra de Yugurta: Cuenta el enfrentamiento entre Roma y Yugurta, rey de Numidia (111-105 a.C.).
• Historias: No pudo terminarlas; abarcan el periodo entre la muerte de Sila (78 a.C.) y el 67 a.C.

Salustio tiene como modelo a Tucídides; es el creador de la historia como género literario y domina los resortes de la retórica grecorromana. Da a la historia un matiz filosófico, pues se interesa por las causas y no solo por los hechos. El historiador llega a conclusiones morales: condena la corrupción de su época.

Estilo

• Brevitas: Dice mucho con pocas palabras.
• Maestro de la caracterización psicológica de los individuos (Retratos).
• Uso de discursos en estilo directo.
• Presencia de arcaísmos fonéticos y morfológicos.
• Predilección por las sentencias y frases de tipo lapidario con contenido moralizante.

Es un autor indispensable para el conocimiento de la historia política de la Roma de su tiempo. Ejerció una gran influencia en los historiadores posteriores, tanto antiguos como modernos.

Cornelio Nepote (100-25 a.C.)

Originario de la Galia Cisalpina, amigo de Catulo y de Cicerón, no se dedicó a la política, sino al cultivo de la literatura.

De viris illustribus

Es su obra histórica y el primer libro romano de carácter biográfico. Está compuesto por 16 libros de los que solo conservamos uno con biografías de generales no romanos (Aníbal, Alcibíades, etc.) y las de Catón el Viejo y Ático (latinos). Le interesan más los protagonistas de los hechos que los sucesos mismos. El tono de su obra es panegirista, con un carácter retórico y ejemplarizante.

Estilo

Presenta un estilo monótono y repetitivo con un léxico sencillo. Por todo esto, ha sido famoso y se ha usado tradicionalmente en las escuelas para iniciar al profano en el aprendizaje de la lengua latina.