La sangre: composición, funciones y elementos del plasma sanguíneo

La sangre

La sangre es un tejido conjuntivo líquido.

Funciones

• Transporte: transporta oxígeno de los pulmones a los tejidos y dióxido de carbono (CO₂) de los tejidos a los pulmones. Desde el tracto gastrointestinal a los tejidos lleva nutrientes; las células de los tejidos llevan a la sangre sustancias de excreción. Las hormonas también se transportan por la sangre hasta los tejidos diana.
• Regulación: consiste en:
  • Regulación de la temperatura corporal, mediante el agua: absorción del calor por su contenido acuoso y flujo variable en la piel (vasoconstricción y vasodilatación).
  • Regulación del pH, mediante sustancias tampón de la sangre.
  • Regulación de la cantidad de agua en las células: en la sangre hay iones y proteínas disueltas que hacen que se mantenga la presión osmótica.
• Protección: evita la pérdida de sangre (coagulación), protege de agentes externos (serie blanca: leucocitos, anticuerpos, interferones, sistema del complemento).

Composición:

Está formada por un 55 % de plasma y un 45 % de glóbulos rojos (eritrocitos y otras células).

Plasma

Es un líquido amarillo pálido, con 95 % de agua y 9 % de proteínas, iones, gases y productos de degradación. Lo que más pesa son las proteínas, con una concentración considerable.

Funciones de las proteínas plasmáticas:

• Mantenimiento de la presión osmótica
• Coagulación sanguínea
• Transporte de sustancias
• Inmunidad

Principales proteínas plasmáticas:

• Albúmina (54 %): es la más abundante; se sintetiza en el hígado y no pasa fácilmente a los tejidos. Función: ayuda a mantener la presión y el volumen sanguíneo. Si tenemos hipoalbuminemia, los líquidos se irían al intestino.
• Globulinas (38 %):
  • Alfa globulinas: transportan lípidos y vitaminas liposolubles.
  • Gamma globulinas: transportan anticuerpos a través de la linfa.
• Fibrinógeno (4 %): factor importante de la coagulación.

Suero

Es la sangre coagulada sin fibrinógeno.

Homeostasis

La sangre regula los procesos corporales fundamentalmente, y en particular el pH (7,35–7,45). Si está por debajo hay acidosis, y si está por encima provoca alcalinidad. Si tenemos ácido en exceso, el bicarbonato lo neutraliza.

Células de la sangre

Eritrocitos

• Son los más numerosos: 5,1 a 5,8 millones por mm³.
• Forman discos bicóncavos y flexibles para poder atravesar los capilares sin atascarse.
• Función: transportan O₂ de pulmón a tejido, y CO₂ de tejido a pulmón.
• Los eritrocitos maduros son anucleados, sin mitocondrias y no producen energía (ATP) por respiración aeróbica.
• Duran unos 120 días de vida y son destruidos por el cuerpo en el hígado, bazo y médula ósea.

Componente principal: la hemoglobina (20 % de su peso, disuelta en el citosol); el resto son lípidos, ATP y anhídrido carbónico. Se produce mediante la eritropoyesis.

Leucocitos

Tienen núcleo y mitocondrias. Son atraídos por la quimiotaxis producida por bacterias. Fagocitan bacterias, cuerpos extraños y células muertas, dando lugar al pus. Atraviesan los capilares hacia los tejidos afectados (diapedesis).

Tipos de leucocitos:

Granulocitos: su citoplasma presenta gránulos, por eso se denominan polimorfonucleares.

1. Neutrófilos: los más comunes; núcleo trilobulado; se tiñen con colorantes ácidos y básicos; alto poder de fagocitosis. Fagocitan bacterias, complejos antígeno-anticuerpo y otros cuerpos extraños (aparecen en el pus). Producen peroxidasa, lactoferrina y lisozima para combatir microorganismos.
2. Eosinófilos: núcleo bilobulado unido por un filamento grueso; gránulos citoplasmáticos que se tiñen de rojo con eosina. Abundan en tejidos donde hay reacciones alérgicas, mediante una serie de enzimas que van destruyendo mediadores inflamatorios químicos.
3. Basófilos: menos numerosos; gránulos citoplasmáticos grandes que se tiñen de azul púrpura con colorantes básicos; núcleo bilobulado irregular en forma de S. También están en las reacciones inflamatorias químicas, y salen de los capilares hacia los tejidos.

Agranulocitos: sin gránulos.

1. Linfocitos: pequeños; núcleo redondo, algo dentado, que se tiñe de oscuro. Se originan en la médula ósea y migran por la sangre a los tejidos linfáticos. Hay dos tipos: linfocitos T (relacionados con el reconocimiento y rechazo de células tumorales y células infectadas por virus) y linfocitos B (producen anticuerpos contra bacterias o toxinas, transformándose en células plasmáticas).
2. Monocitos: núcleo dentado en forma de riñón; citoplasma de aspecto espumoso. Pasan unos 3 días en la sangre y luego la usan como transporte hacia los tejidos.

Plaquetas

Son pequeños fragmentos de células con forma de disco. Ante una pérdida de sangre, las plaquetas se unen para formar un tapón plaquetario; si la herida es grande, comienza la coagulación.

Agregación plaquetaria

Las plaquetas en estado no estimulado tienen forma de disco. Cuando se daña un vaso, se rompe el endotelio y quedan expuestas las fibras del tejido conjuntivo hacia la sangre. Cuando las plaquetas llegan a ese tejido conjuntivo, activan:

• ADP: hace que la superficie de las plaquetas se vuelva viscosa.
• Tromboxano: la acumulación de muchas plaquetas forma como un tapón.
• Fibrinógeno: se convierte en fibrina, que refuerza el coágulo.