La sangre y su recorrido: composición, funciones y circulación

1. El Sistema Circulatorio y la Sangre

El sistema circulatorio está constituido por una bomba (el corazón), un líquido (la sangre) y una serie de conductos (los vasos sanguíneos) por los cuales la sangre es bombeada a todo el organismo.

Composición de la Sangre

• Plasma sanguíneo: Líquido de aspecto amarillento formado fundamentalmente por agua.
• Células sanguíneas: Forman un tejido que rellena el interior de la médula ósea roja.
  • Glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes): Son las células más abundantes. La hemoglobina es responsable de su color.
  • Glóbulos blancos (leucocitos): Su número es de 8000 por mm³.
  • Plaquetas (trombocitos): No son células. Hay alrededor de 250.000 plaquetas por mm³ de sangre.

Función Transportadora de la Sangre

• Transporta sustancias sólidas como nutrientes o desechos.
• Transporta los gases respiratorios: dióxido de carbono (se disuelve bien en agua), la hemoglobina localizada en los glóbulos rojos transporta el oxígeno.

Otras Funciones de la Sangre

• Distribución del calor corporal.
• Defensa: Defienden al organismo frente a las infecciones.
• Control de las hemorragias: Las plaquetas colaboran en la coagulación de la sangre producidas por la rotura de los vasos sanguíneos capilares.

Enfermedades Relacionadas con la Sangre

• Anemia: Síntomas que acompañan a la anemia son la fatiga y la pérdida de vitalidad. Para corregirla hay que tener una dieta equilibrada y rica en alimentos como el pescado.
• Leucemia: Es una forma de cáncer que afecta a las células de la médula ósea. Se manifiesta por un aumento en el número de glóbulos blancos.
• Hemofilia: Es una enfermedad hereditaria y se debe al problema en la coagulación de la sangre. Para paliar estos problemas es necesario inyectar a la persona el factor del que carece.

3. Los Vasos Sanguíneos

• Arterias: Son los conductos que llevan la sangre desde el corazón hacia los órganos.
• Capilares: Son vasos de pequeñísimo diámetro.

4. El Corazón

Es un órgano del tamaño de un puño situado en el centro del pecho. Sus paredes son de un tejido muscular llamado miocardio.

• Dos cavidades superiores (aurículas) tienen las paredes finas y extensibles.
• Dos ventrículos tienen las paredes más gruesas y potentes, sobre todo el ventrículo izquierdo.

Recorrido de la Sangre en el Corazón

• A la aurícula derecha llegan dos grandes venas, las venas cavas, que recogen la sangre.
• La sangre pasa al ventrículo derecho y desde allí sale por la arteria pulmonar que se ramifica en dos.
• A la aurícula izquierda del corazón llega la sangre proveniente de los pulmones a través de las venas pulmonares.
• Pasa al ventrículo del mismo lado y desde allí sale por la arteria aorta que se ramifica.

Recorrido de Sentido Único

El corazón posee válvulas que fuerzan a la sangre a circular por su interior. Cada aurícula se comunica con el ventrículo del mismo lado a través de una válvula llamada auriculoventricular.

Latido del Corazón

Es el motor que impulsa a la sangre a moverse por los vasos sanguíneos. El latido del corazón es la manifestación más perceptible de su actividad. La frecuencia con la que el corazón late varía según las necesidades del organismo.

5. Recorrido de la Sangre

• Circuito pulmonar o menor: La sangre sale del ventrículo derecho por las arterias pulmonares y se dirige a los pulmones. La sangre recoge oxígeno y pierde dióxido de carbono y vuelve al corazón por las venas pulmonares.
• Circuito general o mayor: La sangre sale del ventrículo izquierdo por la arteria aorta y llega a todos los órganos. La vena cava superior recoge la sangre que proviene de la parte superior del cuerpo y la vena cava inferior la que llega de la parte inferior.

¿Por qué un Recorrido tan Complicado?

• Que la sangre pase por los pulmones, en los que se oxigena y elimina el dióxido de carbono.
• Que todos los órganos de nuestro cuerpo reciban sangre igualmente rica en oxígeno y otros nutrientes.