Sarcófago de Junio Basso: Iconografía, Simbolismo y Contexto del Arte Paleocristiano

El Sarcófago de Junio Basso: Una Obra Maestra del Arte Paleocristiano (359 d.C.)

El Sarcófago de Junio Basso, datado en el año 359 d.C., fue realizado durante la época del emperador Juliano. De autor desconocido, este relieve en mármol es una pieza fundamental para comprender la estética cristiana temprana. Su diseño revela una profunda dependencia de la escultura imperial romana, adaptando sus formas a la nueva iconografía religiosa.

Iconografía: Registros Superior e Inferior

Sus cinco celdas albergan temas extraídos tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. En la parte superior, las escenas están enmarcadas por dinteles, mientras que en la parte inferior se alternan conchas y frontones triangulares.

Registro Superior

De izquierda a derecha, en el registro superior, se identifican las siguientes escenas:

• El Sacrificio de Isaac: Una prefiguración del sacrificio de Jesús.
• El Apresamiento de San Pedro.
• Cristo entre Pedro y Pablo: Esta es la escena central y más importante, que representa un triunfo. Cristo aparece imberbe (muy joven), sentado y entronizado, sosteniendo la bola del mundo en su mano derecha y con los pies apoyados sobre el velo del cosmos. Cristo es representado como Cosmocrátor (Señor del cosmos). Debajo de Él, Caelus (la personificación del cielo) aparece sometido a Cristo.
• El Prendimiento de Jesús.
• El Juicio de Pilatos.

Registro Inferior

De izquierda a derecha, en el registro inferior, se aprecian:

• Escena de la vida de San Job.
• Adán y Eva flanqueando el árbol y la serpiente del Pecado Original.
• La Entrada de Jesús en Jerusalén: Otra escena de triunfo.
• Daniel entre los leones.
• Otra figura de Cristo y el Apresamiento de San Pablo.

Estilo y Simbolismo

A pesar de su iconografía cristiana, la obra exhibe un claro ejemplo de clasicismo, evidenciado en la representación imberbe de Cristo. El sarcófago es un altorrelieve, donde algunas figuras alcanzan un grado casi exento y se ajustan armoniosamente al marco en el que están inscritas.

El registro superior presenta escenas enmarcadas en espacios adintelados, mientras que en la parte inferior se alternan arcos y cubiertas a dos aguas. Todas las escenas están separadas por columnas con capiteles clásicos. Las columnas laterales presentan un fuste decorado con espirales, y las centrales muestran putti o angelillos (símbolo que alude a la Eucaristía).

Finalmente, cabe destacar que en este relieve se rechazan las reglas canónicas griegas. La intención es representar la escena priorizando el significado y la simbología, lo que explica la desproporción en el relieve, a pesar de un conocimiento evidente de las reglas de simetría.

Comentario Adicional: El Arte Paleocristiano y su Función

El arte paleocristiano experimenta un profundo cambio tras promulgarse el Edicto de Milán. En muchas ocasiones, los artistas tenían que acudir a símbolos que los fieles conocían o a personajes paganos para poder llevar a cabo un arte cuya función principal era adoctrinar y extender la religión cristiana.

El difunto, Junio Basso, era un rico patricio romano. La inscripción dedicatoria en el dintel nos proporciona la fecha de su muerte, permitiendo datar la obra con precisión.