El sector agrario español: evolución, PAC y nuevos usos del espacio rural

El sector agrario español y la Política Agraria Común

El sector agrario español participa de la Política Agraria Común (PAC) y ha cambiado mucho desde su ingreso en la Unión Europea. Han sido importantes las ayudas para mantener las producciones de los agricultores y ganaderos, que ascienden a 6.500 millones de euros.

Las reformas de la PAC toman en consideración las nuevas pautas para el desarrollo rural, conscientes de que la evolución del sector agrario está relacionada con el desarrollo equilibrado y sostenible de los espacios rurales. Para ello, se han concretado tres objetivos:

• El fomento de la competitividad de la agricultura.
• La preservación ambiental, con especial atención a la biodiversidad, el fomento de sistemas con grandes valores ambientales, el agua y el cambio climático.
• La diversificación y mejora de las condiciones del medio rural.

Nuevos usos y funciones del espacio rural

España ha sido tradicionalmente agrícola, pero a mediados del siglo XX reproducía la transformación agrícola y pesquera. La población agraria activa se ha reducido mucho, y hoy representa el 8%. El principal retroceso se produjo entre 1960 y 1970, con una intensidad distinta según la región: mucho en Madrid, País Vasco, Cataluña y, en menor medida, en Extremadura y Galicia. Solo 1,4 millones de personas trabajan en el sector primario.

En su dimensión económica, el sector primario ha alcanzado un PIB de 20.000 millones de euros. Como consecuencia, el gran incremento de la producción agraria no ha bastado para que su peso en el conjunto de la economía española haya aumentado: de hecho, ha disminuido. Se ha llegado a una situación en la que el valor de la producción ganadera es superior al de la agrícola, lo que indica que hay más demanda de productos ganaderos que agrícolas.

Transformaciones del campo desde los años sesenta

A partir de los años sesenta, el campo sufre fuertes transformaciones debidas al éxodo rural, la mecanización del campo, la ampliación del regadío y la aparición de una nueva sociedad rural, que supone el traslado de población del interior de España hacia las áreas urbanas. Todo ello acabó con las relaciones sociales basadas en la existencia de una gran mano de obra barata.

El éxodo migratorio, la evolución de la sociedad y la necesidad de incrementar la producción agraria son causa y consecuencia de las innovaciones en el campo: la difusión de cultivos industriales, la reducción del barbecho y el incremento de la productividad. La mecanización del campo fue clave para el desarrollo del sector, además de la motorización del medio rural, que supone el abandono del campo como lugar de residencia, quedando solo para el trabajo.

Historia del regadío y las obras hidráulicas

A principios del siglo XX había en España 1.250.000 hectáreas de regadío. Se aprobó el Plan de Obras Públicas, que tuvo logros modestos. En 1933 se aprobó el Plan Nacional de Obras Públicas Hidráulicas, que pretendía crear la infraestructura para ampliar los regadíos aprovechando los recursos hídricos, mediante la construcción de embalses.