El Sector Energético Español: Recursos, Generación y Sostenibilidad

El Gas Natural: Características, Usos y Producción en España

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos. Para transportarlo, se le somete a un proceso de licuefacción, es decir, se transforma de gas a líquido. Sus ventajas son:

• Alto poder calorífico.
• Bajo precio.
• Es el combustible fósil menos contaminante.

Su consumo se introdujo principalmente a partir de 1969. La producción se localiza en el País Vasco y Huelva. La producción española es insuficiente para el autoabastecimiento, por lo que existe una dependencia externa. Los productos que se obtienen del gas son el propano, el butano y las naftas, que tienen diversas aplicaciones como:

• Uso industrial.
• Transformación en electricidad.
• Uso doméstico.

La Energía Nuclear: Evolución, Producción y Desafíos en España

El crecimiento de la energía nuclear estuvo vinculado a la crisis de 1975. Desde 1984, su expansión se paralizó debido a la moratoria nuclear. La producción de uranio se obtiene de los yacimientos de Salamanca y Badajoz. La energía nuclear abastece el 100% de las necesidades nacionales, y su aplicación fundamental es producir electricidad.

Los principales problemas que plantea la energía de fisión son:

• La dependencia externa en el enriquecimiento del uranio y en la tecnología.
• Los riesgos asociados a su operación.
• El almacenamiento de residuos radiactivos.
• Los altos costes del desmantelamiento de las centrales que dejan de estar en activo.

La Energía Hidráulica: Generación, Ventajas y Desafíos

La energía hidráulica se obtiene a partir del agua embalsada en presas o lagos. La producción se localiza en las cuencas del Ebro, Duero y Tajo, y abastece el 100% de las necesidades nacionales. Su aplicación principal es la producción de electricidad.

Sus ventajas son:

• Es una fuente de energía renovable.
• Es limpia.
• Es instantánea.

Sus desventajas son:

• Las fluctuaciones de producción en función de la hidraulicidad del año.
• El conflicto que plantea con otros usos del agua, como el riego agrario y el consumo doméstico.

Nuevas Fuentes de Energía Renovable: Tipos y Aplicaciones

El consumo de las nuevas fuentes de energía renovables se inició a raíz de la crisis del petróleo. Sus ventajas son:

• Son inagotables.
• Son limpias.
• Poseen una elevada dispersión.

Su aplicación principal es proporcionar energía térmica, eléctrica o mecánica. Cabe distinguir diversos tipos de fuentes de energía renovables:

• Mini Centrales Hidráulicas

  Son centrales de poca potencia (menos de 10 MW), que utilizan el salto de ríos o de canales de riego para producir electricidad. Predominan en Cataluña, Galicia, Aragón y Castilla y León.

• Energía Eólica

  Utiliza la fuerza del viento para transformarla en energía mecánica o eléctrica. Ha crecido de forma considerable en los últimos años. Los parques eólicos se sitúan en zonas con vientos intensos, constantes y regulares, que coinciden con las cumbres montañosas y con las costas.

• Energía de Biomasa

  Se obtiene de residuos biológicos agrícolas, ganaderos y forestales, y de los subproductos de las industrias agroalimentarias y de la madera. Estos residuos, al quemarse, proporcionan energía térmica o eléctrica y, al fermentar, biogás.

• Energía Solar

  Utiliza el calor y la luz del sol. Tiene una aplicación térmica y fotovoltaica. Las centrales solares térmicas utilizan placas para calentar el agua y las calefacciones domésticas, sobre todo en Andalucía, Cataluña, Canarias y Baleares.

• Energía Geotérmica

  Usa el vapor o el agua caliente subterránea. Se aplica para la calefacción de invernaderos (Murcia), de viviendas (Orense) y balnearios, o para la obtención de electricidad.

• Energía Maremotriz

  Utiliza la fuerza del agua del mar. En España se están construyendo centrales experimentales para aprovechar la fuerza de las olas frente a las costas de Cantabria y Gipuzkoa.